如果遇到极度缺少食物的情况，水熊会用自己不要的躯壳包裹自己，一层不够就两层，甚至三层，把自己裹成一个木乃伊，叫做胞囊模式。这个时候水熊的身体代谢速率是正常状态的25%，能够用一年的时间不吃不喝。

水熊是一种古老的生物，它经历了自动物诞生后的每一场灭绝事件，成为了当今地球上最强的生命体，能够在各种极端环境中生活，尤其是充满了辐射的宇宙。科学家们计划，如果以后发现了一枚星球可能适合人类居住，但又无法肯定，可以先派出水熊去检测一下生活环境。

水熊十分能抵抗辐射，它抗辐射的能力是其他动物的1000倍。原因在于，水熊有一种特殊的蛋白质DSUP，作为保护膜罩着DNA，让其的结构不发生改变，也就不会发生辐射导致基因变异。

人类研究这类基因，希望可以用在今后的太空技术里面，让宇航员不再忍受辐射的威胁。2019年，以色列的月球探测器在执行任务的时候坠毁，上面携带的水熊被永远留在了太空中。目前并不知道这些水熊是否还活着，但人们相信它们完成了宇宙漂移，开始了自己的太空移民。

值得注意的是，水熊在极端环境下的承受能力很强，并不代表它在这类环境中就毫发无伤。当年参与辐射实验的水熊中，虽然有68%的水熊在辐射过后存活，但在这之后，大部分的水熊没能挺过去，只继续存活了几分钟。