前段时间从朋友那里借养了两只豚鼠，我妈一听说我养豚鼠，直接惊呼，问我养老鼠干嘛，脏死了。我废了老半天给她解释豚鼠不是老鼠，但是她还是执拗得认为豚鼠就是老鼠，不然为什么叫鼠。如果是在自媒体平台上有人问我“既然豚鼠不是老鼠那为什么叫鼠”这种文字游戏般的抬杠问题，我绝对会直接一句“袋鼠也叫鼠”给怼回去。这不，刚养了没两天，某音就推给了我一条视频，主题是：豚鼠是不是老鼠，能不能当宠物养？（大数据是真的厉害，没养豚鼠的时候什么宠物都不推给我，刚养没多久就开始推各种稀奇古怪的宠物）
一听说老鼠都能当宠物养，评论区里就炸开锅了。我在评论区看了很久，有说豚鼠龙猫长得像老鼠所以都是老鼠的，有说现在的年轻人怎么那么奇怪拿老鼠当宠物的，甚至连松鼠都被当成了老鼠，没有其他原因，就因为长得像，还带“鼠”字。看得我极其无语，想告诉他们这些都不是老鼠，无奈一个人的评论改变不了评论区各个年龄段和不同学历的网民的刻板印象。还是把自己的观点写成文章来阐述比较好。
我们通常所说的“老鼠”，主要是指啮齿目鼠科动物。把这个范围再放宽一点，还包括啮齿目鼠形亚目的所有动物。在解释老鼠和其他的“鼠”有什么区别之前，有必要给大家讲解一下生物的基本分类方法，来帮助大家理解。
生物学中根据生物之间的相似程度，用八个阶元将所有生物通过八个不同的层级进行分类。这八个阶元根据层级从高到低依次是：域、界、门、纲、目、科、属、种。我之前提到的啮齿目、鼠形亚目、鼠科都是生物分类法中的不同分类。这里我要着重介绍纲、目、科这三个阶元，因为这三个层级包含了我们平时会接触到的很多宠物。
生物分类模型图
纲这个层级里最为人所知的就是哺乳纲。我们人类就属于哺乳纲。哺乳纲下面又包含很多的“目”，例如食肉目、奇蹄目、偶蹄目。在目之下又分为多个科，例如食肉目的猫科、犬科，奇蹄目的马科、犀科，偶蹄目的牛科、鹿科。
啮齿目也是哺乳纲下面的一个分类，同时也是哺乳纲下物种数量最多的一个目。啮齿目包括2270多个物种，占哺乳动物物种数量的百分之四十以上。啮齿目的分布范围极广，除了南极洲以外的所有大陆和大多数岛屿上都能找到啮齿动物的踪迹。“啮” 字有咬的意思，“啮齿”这个名字的由来是因为这些动物的上下颚上各有一对会不断生长的门牙，需要靠不断地咀嚼食物来磨短。家在农村的人应该都熟悉这一点，乡下的老鼠经常会把家里的家具、衣服咬得破破烂烂的，这其实就是它们在磨牙。（这个时候肯定会有人说了：明明就是老鼠，还叫什么啮齿目，装什么有学问。我介绍啮齿目可不是为了装，而是为了让更多人知道，啮齿动物并不是只有老鼠，老鼠也并不代表所有啮齿动物）
现存最大的啮齿动物，水豚
啮齿动物就是老鼠，这是很多人的一个误区。再加之大多数人都有被老鼠“坑害”过的经历，人们对啮齿一类都生不出什么好感，甚至见到松鼠之后也会把它们和老鼠联想在一起。其实啮齿动物并非都像老鼠那样体型较小，现存最大的啮齿动物水豚体重可达80公斤，相当于一个成年男性。迄今为止已知的最大的啮齿动物莫尼西鼠，重约1000公斤。（再说一遍，这个不是老鼠）
啮齿目下面主要分为四个亚目。所谓亚目，就是层级低于目但是高于科的一个分类方式，用来归纳相似度较高的几个科。这四个亚目分别是：鼠形亚目，松鼠亚目、豪猪亚目和始啮亚目。松鼠当然是属于松鼠亚目的，鼠形亚目则包含了大家常说的老鼠，也就是鼠科，还有仓鼠科、跳鼠科、竹鼠科等。豪猪大家应该都很熟悉，就是那个全身长刺的但不是刺猬的小东西。但是豪猪亚目并不都是长满刺的，现在非常流行的宠物，豚鼠和龙猫，都是豪猪亚目的，之前提到的水豚也属于这个亚目。
水豚、莫尼西鼠和人类的体型对比
梳理完了啮齿动物的具体分类，再回到最开始的那个问题：豚鼠是不是老鼠。答案显而易见：不是。豚鼠和豪猪的关系更近，都是一个亚目下面不同科的动物。再来看一下现在在年轻人当中比较受欢迎的小动物。仓鼠，严格意义上来说仓鼠不是老鼠，但是他们和老鼠比较接近。龙猫，也是豪猪亚目中的动物，不是老鼠。花枝鼠，这个是货真价实的老鼠，啮齿目鼠形亚目鼠科大鼠属褐家鼠科动物，只不过花枝鼠是经过人工培养的，不像野生老鼠会携带很多的细菌和病毒。（说到这些宠物是否会携带传染病，家长们又要开始打着为孩子好的旗号不让自己的孩子养宠物了。我只能说，为孩子好可以理解，借口找得属实不怎么样）
那么这些小动物身上会不会有传染病呢，比如鼠疫或者狂犬病？这点其实可以放心。所有的传染病都需要有传染源才能传播，只要这些小动物在接触人类之前没有接触过病原体，就不会把传染病传给人。
先说鼠疫，鼠疫是一种会存在于啮齿动物身上的传染病。引发鼠疫的是鼠疫杆菌，理论上鼠疫杆菌可以寄生在所有啮齿类动物身上，但是这需要接触病原体才有可能感染和传播。只要宠物来自于正规的养殖场所并且没有与野生的啮齿动物接触过，就不会携带鼠疫杆菌。再来说狂犬病，虽然狂犬病毒可以在哺乳动物之间传播，但是啮齿动物极少会感染狂犬病，目前也并未发现啮齿动物导致人类感染狂犬病的案例。所以，只要这些小动物有正规的来路，以上担忧都是多余的。如果在饲养过程中不慎被它们咬伤了，清洗伤口后仍觉得不踏实，那么可以去医院打疫苗。但是你要打的不是鼠疫疫苗也不是狂犬病疫苗，是破伤风疫苗！就是受伤伤口较大时要打的那个疫苗。
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最后再说个能颠覆很多人三观的事。上文我有提到，现存最大的啮齿动物是水豚，体型相当于一个成年男人。其实它是豚鼠！没想到吧。豚鼠是啮齿目豚鼠科的，水豚也是啮齿目豚鼠科的。它们是属于同一科的动物。论关系，豚鼠和水豚的关系要比豚鼠与老鼠之间的关系更近。
路人甲：万万没想到啊，老鼠居然能长出和人类一样的体型。
路人乙：妈呀，老鼠成精了！
路人丙：你看看，我说什么来着，巨鼠是存在的！
up主：呵呵。那我要是告诉你们，那个能长到1000公斤的莫尼西鼠也是豚鼠，你们不得疯了。还有，再说一遍，豚鼠不是老鼠！！！！！！
