永州，别名零陵、潇湘、竹城，地处湖南省南部偏西，因永山、永水而得名。市树是香樟树，市花是杜鹃花。

2019年末，全市共有国家A级以上旅游景区46处，其中4A级景区8处。

永州市地势西南高，东北及中部低，地貌类型以山地为主，丘陵、岗地和平原兼有，其中山地面积约占全市总面积的比例为49.5%。境内海拔最高处（都庞岭的峰顶韭菜岭）高度为2009.3米，最低处（祁阳唐家岭的九洲）高度为63米。

全市总面积约22259平方公里，常住总人口约544.61万，市辖2区9县，分别是零陵区、冷水滩区、双牌县、祁阳县、东安县、道县、宁远县、新田县、蓝山县、江永县和江华瑶族自治县。

零陵区，古称泉陵，地处永州市城区南部，因舜帝陵墓零陵而得名。

全区总面积约1964平方公里，户籍总人口约61.57万，常住总人口约58.12万。

境内风景名胜主要有柳宗元文化旅游区、东山景区和周家大院景区等。

当地美食特产主要有零陵莲蓬肉、走油香芋扣肉、穇子酒、零陵神仙鸡和零陵薄荷等。

冷水滩区，地处永州市城区北部，因境内的冷水滩而得名。

冷水滩区是永州市政机关所在地，全市的政治、经济和文化中心。全区总面积约1217平方公里，户籍总人口约56.16万，常住总人口约55.37万。

区境内地貌类型以岗地、平原为主，山地、丘陵俱有，海拔最高处（腾云岭）高度为1052米，最低处（哲洲滩）高度为80.3米。

境内风景名胜主要有永州森林植物园、潇湘公园和石牛石马遗址等。