广东省地处我国最南端，古属百越，秦始皇平定岭南后开始纳入华夏版图并设立郡、县，今广东省域当时大部为南海郡所辖，郡治番禺，今佛山当时就为番禺县之地。经过两千多年的移民、开发，广东已经成为我国经济实力最强的省份，省会为广州市。

佛山历史悠久，自秦朝开始先后为番禺县、南海县之地，新中国成立后才稳定为独立建制。东晋时就有季华乡，唐初贞观二年（公元628年）于向内一个小土岗挖掘出三尊佛像，因此被认为是佛家之地而改成佛山，故有“肇迹于晋，得名于唐”之说。

佛山地处珠江三角洲腹地，地理位置也十分优越，自古就是岭南地区的手工业中心、商贸重镇，尤其是到明清时期与河南朱仙镇、湖北汉口镇、江西景德镇并称为“四大名镇”，与北京、汉口、苏州并称为“天下四聚”，铸造、陶瓷、纺织等手工业尤为发达。佛山是我国近代工业的重要发源地，民国时南海县曾移治佛山，佛山也曾短暂设佛山市政厅，地位日益重要。

1949年10月，佛山镇解放后于月底成立县级佛山市，佛山市为广东省珠江专区所辖，珠江专区驻中山县石岐镇（今中山石岐）。1950年，佛山市升为地级市，1952年珠江专区、西江专区合设粤中行政区，行政区专署驻江门市。此时，佛山市、江门市均为省辖市，但由粤中行政区领导，1954年行政区专区迁驻佛山市。

1956年初，粤中行政区改为佛山专区，专署仍驻佛山市，佛山专区辖佛山市、江门市、石岐市及中山、南海、番禺、顺德、新会、台山、开平、恩平、三水、花县、高明、鹤山、珠海等3市13县，其中佛山市、江门市为省辖市由佛山专区管理，石岐市为县级市，到1958年佛山市、江门市降为县级市。