《梅花开时天下春》 李可染 作品

《老子骑牛图》 张路（明）

“块块荒田水和泥，深翻细作走东西。老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄。”（臧克家《老黄牛》）

虽然2021辛丑年的大年初一是2月12日，但其实从2月3日立春开始，就已经告别鼠年进入牛年了。

文/广州日报全媒体记者 钟葵

图/广州日报全媒体记者 钟葵（翻拍）

“牛”“扭”和“辛”“新”，确有字义上的关联

60甲子中，有5个牛年，分别是乙丑年、丁丑年、己丑年、辛丑年和癸丑年。本轮60甲子，是从1984年至2043年。按顺序，辛丑是第4个牛年，居38位。

“辛丑”二字，表面上看只是一个纪年符号，似乎没什么特殊含义，实则大有深意。

在还没正式进入农历2021牛年之前，就有聪明的网友发挥汉语的优势，造出一些颇有新意的新词和祝福语，引来人们纷纷转发。

转发最多的是：“2020实鼠不易，2021牛转乾坤。”

另一句也流传甚广：“2020实鼠不易，2021从辛开始。”

因2020年实属不易，所以人人都希望2021年“扭转乾坤，从新开始”。很多人以为，这两句祝福语只是运用了谐音法而已。

其实，不仅仅是谐音，“牛”和“扭”以及“辛”和“新”，确有字义上的关联。

“辛”象征万物的新生

先说“辛”和“新”。

“辛”字的甲骨文字形，是一把平头刀的样子。另一种说法是，“辛”是木柴或树枝的形状。远古时代的奴隶或罪人不许戴帽子，只能把树枝或草茎缠在头上。

金文的“辛”，与甲骨文相似，最上部加了一横指事符号，在竖画中增加一短横作装饰。隶、楷相沿金文，遂演变成今天的“辛”字。

《说文解字》释“辛”：“秋时万物成而孰(熟)；金刚，味辛，辛痛即泣出。……辛承庚，象人股。凡辛之属皆从辛。”

意思是，辛象征秋天万物成熟。辛又代表金，金质刚硬。又代表味道辛辣。

此外，“辛”还是天干第八位的名称，与地支搭配用于纪年、月、日、时。

清人段玉裁《说文解字注》云：“律书曰：辛者，言万物之新生，故曰辛。律历志曰：悉新于辛。《释名》曰：辛，新也。物初新者，皆收成也。”

“辛，新也”，“辛”象征万物的新生。从这个含义来讲，“从辛开始”就是“从新开始”。

“丑”原本并不意指丑陋

再来看看“牛”和“丑”“扭”的关联。

在我国的生肖文化中，牛和丑相对应，称为“丑牛”。

甲骨文的“丑”字，像手指钩曲用力揪物形，表示“揪扭”，是“扭”的本字。金文将钩指连在一起。小篆中的“丑”字整齐化，隶变后楷书写作“丑”。

《说文解字》云：“丑，纽也。十二月，万物动，用事。”意思是，丑代表阴气坚固的纽结已经渐渐缓解。又代表十二月，这时万物发动，将用农事。

《释名》云：“丑，纽也。寒气自屈纽也。”《乐志》云：“丑者，纽也。言终始之际，以纽结为名也。”这两种解释与《说文解字》释“丑”字完全相同，均以“丑”为“纽”，象征十二月寒气纽结。

这个“纽”字，是“结而可解”之意。丑月虽是一年中寒冷的极点，但物极必反，随着立春节气的到来，纽结的寒气就逐渐消解了。

此外，“丑”还是十二地支中的第二个，有种子发芽之意。与天干组合用于纪年、月、日、时。

由此可见，“丑”的本义就是“扭”，“扭”的本字就是“丑”。因地支丑与生肖牛对应，“牛转乾坤”实指“丑转乾坤”或“扭转乾坤”。年初流行的那些祝福语，确有文字学的依据。

有人会问，“丑”字不是还有“丑陋”之意吗？确实是有此意，不过古代“丑陋”的“丑”本写作“醜”，与地支中“丑”是完全不相*两个字，只是后来汉字简化后被混用了。