自古以来，内蒙古地区就是北方游牧民族的驻牧之地。在清朝以前，内蒙古境内的汉族移民，在数量上较为有限。

进入清朝中期，伴随着国家人口的高速膨胀，“向边疆移民”的趋势在持续发展，到了清末民初时期达到高峰（拓展阅读：）。

清末民初的蒙古人

客观地说，这些汉族农民带来了较为先进的农耕技术，并在一定程度上促进了当地的农业发展，满足了本地蒙古族牧民的粮食需求。但是，他们大量开垦草原、粗放经营的举措，严重破坏了本就脆弱的草原生态环境，带来了灾难性的生态恶果。

那么问题来了，如何理性看待由清朝主导的移民和放垦举措？我查了一些资料，接下来跟大家简单聊聊。

全盛时期的清朝疆域

1）清末放垦前的移民状况

一言概之，内地汉族农民主要是跨过长城后，由南向北一路推进进入内蒙古境内的。

归化城（呼和浩特）的“移民潮”，最早可追溯至明朝。在俺答汗的主导下，就有一些内地汉族农民在此拓荒垦殖，但数量较为有限（拓展阅读：）。

根据文献记载，在清朝初期，当地“人口三万余，喇嘛亦二万，民户约一万余人”。这里的“民户”，无疑包括了蒙古牧民和汉族移民。

藏于蒙古国历史博物馆的俺答汗画像

康雍时期，清政府在当地先后设立了13处粮庄，并接纳内地汉族农民到此拓荒垦殖。雍正初期，山西大同等地“散居土默特各村落者，已不下二千家”，“归化城外尚有五百余村，更不知有几千家矣”。

到了光绪六年（1880），绥远、归化等六厅的汉族人口“共计达十二万余人”，已经远远超过蒙古族人口。