俗语说“女大十八变”，为什么不说“男大十八变”？

文/老张在路上

俗话说：“女大十八变”，一般是指女孩子到了十八岁，会越来越漂亮，含有赞美之意。

那么，为什么说十八变，而不是十六、十七、十九变呢？考究这句俗语的原意，这里的“十八”，并非专指年龄，也非确指十八个方面的变化，而是用“十八”泛指很多的含义。

多变何以用“十八”指代？这与《易经》上的爻卦有直接关系。

先说什么是爻卦。

爻是组成卦符的基本符号，其本义是绳结。结绳记事时代，在一根绳索上分段打结，表示一定含义。以原始日冕观察日影变化时，用了八根绳索，每根分三段，段中打结。由于用了八根绳索，八卦曾经叫“八索”。八根绳索挂成一排，由“八挂”而有“八卦”，绳索的三个结成了卦的三爻，代表一个观察记录的三个要素。

“爻”与“要”同音，可以理解为“要素”。从上古伏羲创八卦时开始，爻的符号表述有一个演变的过程，也有不同的表述形式，目前的符号是一个演变结果。其基础符号用“—”来直观表述太阳的阳性作用，用“--”来直观表述月亮反射太阳对地球的作用和月亮自身对地球的作用，即两个“－”表述阴性作用。这样就形成了两种特征的爻，在伏羲易中分别用“—”、“--”来表示，并将其分属阴阳，称“—”为阳爻、称“--”为阴爻。

宋代朱熹在《周易本义》中写了一首《八卦取象歌》帮助人记住八卦的卦象：

乾三连（☰），坤六断（☷）；

震仰盂（☳），艮覆碗（☶）；

离中虚（☲），坎中满（☵）；

兑上缺（☱），巽下断（☴）。

在《易经·系辞》中，有“十有八变而成卦”之说。