解放后，新中国将国都定在了北京城，之后这里便成为了中国政治、经济、文化的中心。不少国人以能去北京参观视为一件荣耀的事情。

到了北京必须要去的地方就是天安门，不少去过北京天安门的游客会发现，天安门前有一对十分显眼的柱子，它造型独特，气势不凡，但是却没几个人知道它是做什么用的。

其实这个造型奇特的柱子叫作”华表“，早先是古代作为标志的一种建筑。在一些大型的建筑或是陵墓前，都能看到它的身影。

最早先的华表使用的是木柱，那时的华表就是个指路的标志，人们还能在上面书写谏言。到了东汉的时候，才用石柱代替了木柱，而其原有的作用就消失了。

现在我们看到了这个立在天安门的华表，主要还是起到做标志的作用。它是跟天安门一起建立于明朝，使用汉白玉制成的。上有云板交与柱子的顶端，来指示大路的方向。

华表一般都雕建的极美，不仅有云纹龙形刻于其上，顶端还蹲坐一只瑞兽，叫作“犼”。而且这只瑞兽所朝的方向不同，也有不一样的含义。

在天安门前的这两只犼面朝南方，也就是宫外的方向，主要是用来提醒皇帝不要贪图民间的喜乐，而忘记治理国家的重任。所以这两只犼也叫作望君归，希望出游的君王早日回朝处理政事。

而后面也有两只犼，它们面朝北面，面向宫内，是在提醒皇帝不要只坐在皇宫里纸上谈兵，而要多去体恤下民情，听听民意。这两只犼又叫作望君出。

所以今天我们看到的这两个华表，不仅是一种装饰性的标志，还有提醒统治者勤政为民的作用。它造型精美，不论放在何时，都是极具价值的建筑。

当然，由于最先的华表起源于远古图腾，所以华表的造型和绘制的图案也有不同。天安门前的华表柱身绘有祥龙，顶端坐着望天犼。

而唐朝的华表顶端却是白鹤，据说是因为之前有个名人曾学道成仙，最后化鹤高升，曾立在华表上唱歌，所以人们才把白鹤雕刻在华表上，作为吉祥的象征。

不管怎么说，华表作为北京的一处特色风景，对古今都具有十分重要的意义，去往北京游玩的朋友，可以细细品味它，从中可以感受到中国历史文化的韵味。