爱美之心，人皆有之。人们对美的追求和需求是生活中的一部分，也是人们精神生活的一种享受、乐趣和陶醉。俗话说，一白遮百丑。白皙的皮肤的确给女性朋友带来了更多的关注度和回头率。日常生活中，许多女性都会多多少少准备一些美白产品，为自己的工作与生活添加了许多自信。

中医药在美白美容方面源远流长，许多古代医学著作中都有关美白美容的记载。而在美白美容的中药中较常用的一味药物就是——白芷。清朝末年的慈禧太后曾用的著名美容秘方“玉容散”，其中一味主药就是白芷。白芷又被称为“香白芷”，是以伞形科植物白芷或杭白芷的干燥根入药。中医学认为，白芷性温，味辛微苦，具有通窍止痛、散风除湿、消肿排脓的功效。而白芷可以美白的功效，早在秦汉时期的《神农本草经》中就有记载，言白芷可以“长肌肤，润泽颜色，可作面脂。”五代的《日华子本草》亦有记载：“白芷能止痛生肌，去面疵肤瘢。”

查阅历代古书医籍，可以用于美白的古方居然有上百首，多为白芷与其他药物配合使用。如《肘后备急方》中记载了一首可以美白肌肤的古方，将川芎、白芷、藁本研成细末，涂在皮肤上，可以使肌肤润滑白皙。元代《御药院方》中记载“御前洗面药”，由白芷、白及、白蔹、白术、白檀、白茯苓组成，在此基础上又加入白附子、白瓜子，即成“皇后洗面药”。由此可见，白芷在美白美容的古方中的确应用广泛。但是，白芷外敷用于美白美容，一定要在医师指导下进行。这又是为什么呢？

现代药理证实，白芷具有抑制络氨酸酶的作用，而络氨酸酶是生成黑色素的限速酶，白芷就是通过限制络氨酸酶，阻止黑色素生成，进而达到美白肌肤的作用。但是需要指出的是，白芷中的呋喃香豆素具有光敏性和光毒性，是《化妆品卫生规范条例》中明文规定的禁用品，因此对白芷在美白美容的应用提出了限制要求。从查阅的古方中可以看出，含有白芷的美白古方在使用方法上，医家都注明通常是在夜间洗净皮肤后涂抹，次日凌晨再洗干净。可以看出，古人也注意到了这个问题，主张白芷在避光的条件下使用。

此外，白芷外用除了可以用于美容美白，还可以用于妇科疾病如乳痈，疮肿脓疱，鼻塞头痛，身体瘢痕、牙齿不洁等。临床应用白芷需要注意，白芷不能和旋覆花同用，体虚有火之人忌用，因白芷温燥，易耗血散气。

（杏花岛作者郭炜，中医学博士，山东中医药大学讲师，执业中医师）