【引子】在没有修大“马路”的时代，老家门口有一条石板古道，是宝庆城（今邵阳市）到湘潭的必经之路。小时候，古道上人来人往，总有几分热闹，屋檐下，时不时有人停下来歇歇脚，奶奶总是要热情的招呼一声，“老人家去走人家？进屋恰个烟茶喽？”时隔很久没有回老家了，疯长的野草几乎要没了家门前的老路，时境变迁物是人非，家中的老人早已故去，但她们招呼路人的话，犹在耳边。
烟熏茶，最温情的人间烟火
老家屋后土坎边有几丛茶叶树，据奶奶说已经很多年。阳春三月，茶叶冒了尖，大人们带上竹篓子，把嫩叶摘回，在屋里晾一晾，铁锅洗干净了，柴火也架起了，茶叶在锅中翻滚，吱吱的冒着热气，茶叶的青草香气开始弥漫屋子里。炒好的茶叶用簸箕凉凉，印象中揉茶是奶奶必须要经手的环节，茶叶在奶奶的手中揉成一团一团，渐渐从一片一片的叶子形成了一条条的形状，再在簸箕中散开来，听到清脆的响声，像极了小时候撑开的雨伞下听到雨滴敲打的声音，心中有一种莫名的情愫。
小时候不太明白为什么茶要用烟薰。薰茶的柴火比较特别，一般是用枫树的枝干烧了火，再用枫树叶子和早就备好干了的枫树球球散在柴火的余灰上，青烟袅袅。焙茶的工具分两部分，一种是竹编围火筒，一个是焙罩子，经过一天的时间，一年中新鲜出炉的烟茶就做好了。一年经过几次这样的采茶制茶程序，一家子一年的茶叶就足够了，农村几乎家家户户都如此。
客人来了，第一件事就是倒茶，这是最起码的礼节，茶香加上枫树叶特殊的烟味，另有一番滋味。天热时，家里每天都要用“崀壶”（注：方言字音，一种容量较大的盛茶的陶器）备好凉了的茶，渴了的人会美美的喝上几茶碗。也许，这是最温情的人间烟火气了。
吃茶，湖南最豪气的饮茶习俗
老家那边日常待客一般是喝茶叶茶，茶汤喝完后，痴茶者就用连茶叶一起嚼着吃了，只有过年过节才会有吃红糖茶、柿饼茶之类。后来到了湖南其他很多地方，烟熏的土茶几乎每个地方都有，只是吃法不同稍稍不同。如邵阳城步的油茶，长沙一带的盐姜茶、芝麻豆子茶，益阳的擂茶等等，但共同特点都是烟熏茶加食物，茶叶也是一起吃。
记得农村吃饭有吃饭的碗，喝茶有喝茶的茶碗，分得很清楚，这是老祖宗一代一代传承下来的规矩。茶碗要比饭碗小一号，后来，在长沙铜官窑看到出土很多唐代茶碗，原来在唐代时，用茶碗吃茶，已蔚然成风。大碗吃茶，大碗喝酒，基本也印证了湖南人的豪迈的秉性。
七星灶，黑茶最霸气的传统工艺
随着生活条件的变化，湖南安化黑茶越来越受青睐，已然形成了巨大的产业。安化黑茶中有一道传统的工艺就是七星灶。七星灶顾名思义，灶有七孔灶，取意为北斗七星。从明代至清代，由焙笼演变成“七星灶”，成为了烘焙黑茶独特的干燥工艺，传承至今。
“松柴明火烘焙”是安化黑茶奇特的工艺特征之一，有专家说，没有这一特征工艺就算不上是真正意义上的安化黑茶。黑毛茶干燥方法采取松柴旺火烘焙，不忌烟味。从文化层面上来看，七星灶烘焙是古人根据天地阴阳转变，北斗七星生化之理，灶堂里尤如运转乾坤，“将日月星辰纳入灶里，将天地山川容于茶叶”，经过七星灶烘焙干燥的茶叶，色泽黑褐、滋味醇厚，有一种独特的高火香、松香味、天然醇香等风味，避免了日晒色泽枯花、滋味淡薄并有日腥味影响品质的优点，黑毛茶香气浓郁，滋味丰富，醇厚饱满，回味悠长。
经七星灶烟*黑毛茶在茶仓中渥堆一年后，再被加工成千两茶，砖茶等不同形制的茶叶，经久弥香，通过茶马古道，走向千家万户。
薰黑茶，为何独钟用松树烟或枫树烟？
安化黑茶七星灶工艺和老家的烟熏茶，原理基本上是共通的，他们都有一道共同的工艺就是以烟熏干燥，所取明火均选用松树枝和枫树枝。为了弄清楚为何选松树和枫树为烟熏茶原料。后来查了各种中药典籍和中草药药典，原来，松枝形成得松烟和枫树都有重要的药用价值。
