中专是指中等专业学校，其招生列入国家统招计划，毕业由省人事厅大中专毕业生就业指导办公室开具就业报到证。大专一般指专科，是指高职高专教育，由高等教育的组成部分，是大学学历层次之一。

中专学生在校主要学习中等专业知识，同时也进行文化课的学习。通常是在九年制义务教育结束后进行，与对应专业的高等学校本专科专业知识是承接、递进关系。

中专分为有普通中专和职业中专、成人中专(含职工中专)，中专既不同于、也不包含职业高中、职业中学和技工学校等。普通中专毕业生由国家行业主管部门的干部人事部门或省级人事厅备案市级人事局大中专毕业生就业指导办公室开具的就业报到证（以前称派遣证），有整套人事干部档案手续。

在中国，专科教育由高职和高专承担，部分本科高校同时开设有专科。专科学历层次不颁发学位证书而颁发普通高校毕业证书。

专科学历主要分为全日制专科和非全日制专科两种。全日制专科通常是由全国各地的普通高等学校招生全国统一考试进行招生的学生在校学习。非全日制专科主要分为成人高等教育等多种类型，没有固定修业年限，学生既可以在相关教育机构学习也可以自学。

专科生源主要来自全国高考，即通过每年6月份的普通高考录取入学，读完专科专业所有课程，经考试成绩合格而取得专科学历。