贾元春是《红楼梦》所有出场女性里身份最尊贵的，她是凤藻宫尚书、贤德妃，根据后来众人的称呼，她应该是又升了一级，成了贵妃。贾府到她这一代，共四位小姐：元、迎、探、惜，是为贾府四艳。

贾元春地位尊贵主要是她后来自己奋斗的结果，在格外讲出身，讲根基的封建社会，元春和她的几个妹妹相比，出身上并不占优。若按出身尊贵排序，贾府的四位小姐的位置应该这么排：

惜春第一，迎春第二，元春第三，探春第四。为什么呢？屏山为您一一解析。

惜春是宁国府玉字辈唯一的小姐。父亲是第三代宁国公爵位继承人、一品威烈将军、乙卯科进士贾敬。（屏山曾撰文证明贾敬不是惜春的生父，但这属于贾府秘事，对外，包括小说交待的，她都是贾敬唯一的女儿无疑，此为另话，感兴趣的读者可以查阅另一篇文章：）

有爵位继承，这叫做钟鸣鼎食的贵族，进士出身这叫书香门第，贾敬既含着金钥匙出生，自己又成长为学霸，是读书人里的佼佼者。有这么一个根基和光鲜的父亲，惜春的身份是高贵无比的，是封建社会能想得到的最高最好的出身了。

现有一个林黛玉做对比，林家四世列侯，到了林如海没了爵位，林如海从科举出身，同样是考中进士，被皇帝钦点为探花，已经是无上的尊贵了。但贾敬自己身上就是有爵位的，这一点比林如海还牛掰一个层次。

说个大实话，上流社会攀亲事，将惜春的出身一亮，那绝对是闪闪发光，亮瞎众人的眼，是高山仰止般的存在。

贾敬早早的就远离红尘，不问世事，一心炼丹。用今天的话说就是“颓了”，就算过了多年，贾敬死了，在皇陵伺候国丧的贾珍向皇帝告假，皇帝得知贾敬的履历后，直接就赐了一个五品的衔，这说明什么，贾敬这个履历连皇帝都对他有三分的敬意。这是惜春的父亲。

惜春的母亲是正室夫人，以贾敬的身份，夫人必定是大家族出身的大家闺秀，也就是说，惜春是嫡出。怎么看出来的？冷子兴演说荣国府介绍惜春时，说她是“珍爷胞妹”，证明惜春是贾珍一母同胞的妹妹，有人说了贾珍和惜春年龄上相差有近三十岁，有可能是一个妈生的吗？当然有可能，举一个著名的例子好了，佟妃在14岁时生了玄烨，也就是康熙皇帝，这还是虚岁。古人没有避孕措施，女性只要不绝经，理论上就有生育能力。兄弟姐妹年龄差距大很正常。贾芸就说过一句话：拄拐的孙孙，摇车里的爷爷。这种事，在古人很正常。

惜春这牌抓的是真好，当然，这是和她的几位姐姐相比，她打得也不错，只是她的父母把好好的牌打烂了，让一个小姑娘从小姥姥不疼舅舅不爱的。惜春最后看到三春都没有一个好结果，心灰意冷主动选择了出家，选择于青灯古佛相伴，淄衣乞食度余生。

迎春是荣国公爵位继承人、一等将军贾赦的独女，迎春有一点比不上惜春，就是她的母亲是贾赦的妾。所以她是庶出。但女儿的身份未嫁从父，介绍迎春，主要介绍她的曾祖是谁，祖父是谁，父亲是谁，当然有时也会介绍她的兄长。至于母亲，王熙凤说过，有那一等轻薄之家，不愿意娶庶出的女儿，这也是客观现实。但封建社会在法理上，正庶是一样的，无论男孩还是女孩，所享受的教育、抚养都一样。比如在讨论贾宝玉屋里如果要添一位一两银子的大丫鬟时，王熙凤马上就说：那要是这么着，环儿兄弟屋里也要添一位一两银子的，才公允合适。就说贾府四艳，贾府对她们的待遇也是一样的，不会厚此薄彼。

之所以将元春排到第三位，是因父亲贾政的地位决定的。贾政，是贾族二房（荣国府）次子。既没有爵位可袭，也没有本事考上进士。是荣国公贾代善临终时给皇上写信，说我有两个儿子，大儿子的就业问题（袭了爵位）解决了，还有一个二儿子，资质平平，凭真本事肯定考不上进士，老臣我一生兢兢业业，现在要先走一步伺候先帝去了，唯一闭不上眼的就是我这个小儿子啊。就这样，皇帝体恤老臣，额外就赐了一个官给贾政，这算什么啊，完全就是老爹的面子呗。

贾政这样的官当然是没有含金量的，所以，升职也慢的不行，工部员外郎一职一干就是十多年，和林如海、王子腾连连升迁担任要职根本没得比。就连史鼐人家也曾升迁了外省大员。贾政，就连女儿当了贵妃，他都没升迁，这能力可想而知。

工部员外郎，一个从五品的不是进士出身的官，在高官云集的京城，可以说啥也算不上，其实在《红楼梦》一开篇，贾府还能维持着体面，靠的就“敕造国公府”的牌子，还有一个活招牌贾母。

这样的父亲，能为元春的履历添什么彩？荣国府，本就是贾族的二房，而贾政，是二房里的二房，和家族爵位毫不沾边的那一支。所以，和惜春、迎春比，元春的履历是比较黯淡的。

探春是贾府小姐里的佼佼者，她长着一个政治家的头脑，她长相出众，关键是自带气场，家里强势如王夫人和王熙凤，在她面前都得矮上三分，探春这是完全凭着自己的能力做到的。她和姐姐元春一样，要说写个人履历，也不过是个工部员外郎的女儿，她还有一点不能和姐姐比，就是她是庶出。

其实贾府里没有人敢拿探春的庶出藐视她，可是探春自己对于自己的这个庶出身份耿耿于怀。无论如何，她肯定要排在姐姐元春之后了。

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参考原著：甲戌本《脂砚斋重评石头记》；庚辰本《脂砚斋重评石头记》；人民文学出版社120回通行本《红楼梦（上下册）》（庚辰底本前80回）

图片来源：清 孙温《绘全本<红楼梦>图》