一说旧时代的宫女、女官、女兵，动辄下场“十分悲惨”，不是命运“蹂躏”，就是主子“凌辱”，再不就是生活“摧残”，语不惊人死不休，搞得一个个马上就活不下去的感觉。

咱们说，古代的宫女在封建时代的宫廷中，地位比主人当然是低下，尤其是到了明朝这个阶段。但清朝建立以后，一是吸取了明朝宫女们起义反弹的教训，另外宫女们也都是招的本民族女子，所以说宫女们的宫中生活待遇还是比较过得去的，相对前朝的终身制，他们实行了更为人性化的“退休制”。年纪大了可以出宫嫁人，你不嫁人也没人管你。

清朝未亡前，宫女们“退休”后，也远比其他满族社会女子有前途，因为其他满族女子也没有什么正经职业，满族人就是靠吃劳保、吃瓦片儿（租房）生活，逼到走投无路，才做点小买卖小手工什么的换点嚼谷（生活费）。而宫女们作为皇家特训服务生毕业后，她们的“特服”技能得到的是社会上的广泛认可，上层人家也愿意聘请她们继续开工，本身服务又好，人前也有面子。甚至某些宫女们在宫中还掌握了一些特殊技巧——对古董文物的鉴定眼光，在琉璃厂之类的古玩一条街上混碗饭吃都不难。

1911年底，清帝逊位，宫中来往的大臣少了，为了节约成本，自然要淘汰一些太监宫女，年纪大的先走一批。小皇帝仍然还在宫中，自然需要别人伺候，因此，继续招聘新的年轻宫女，小宫女们也知道大清威严不再，进宫除了挣工资，也跟着太监们学习苦练偷古董的技能。

1923年，存放宝贝的建福宫燃起一把大火，溥仪一怒之下大裁员，又赶出宫一大批太监宫女。

1924年，轮到溥仪自己被冯玉祥派鹿钟麟赶出宫了，中国封建帝王时代的最后一批太监宫女彻底解散，融入民间。

辛亥革命时，社会尚有排满倾向，民间的满族女子日子也不会好过，相比她们，宫女们在宫中至少是享受了难得的安定。

我很喜欢的女作家叶广芩写过一部小说《豆汁记》，小说中的主人公莫姜，就是在寿康宫侍奉瑜妃的。出身镶蓝旗的莫姜人长的不漂亮，但是懂礼数，性情温和，做得一手好饭菜，跟溥仪最后一批出宫后，在老太妃的安排下，嫁给了御厨刘成贵。倘若不是“老混蛋”刘成贵自己穷做，日子也还是过得去的，后来莫姜来到“叶格格”家，也算是有一个不错的栖身之地。