电是日常生活中必不可少的东西，特别是现代生活，几乎一切都依赖于电。如果少了电，估计现代人都得继续过上原始人的生活。

我们知道，电从发电厂出来后，经过升压、配送、降压等，最后才输送到用户用电设备上。发电厂到最终用户，都是相隔很远，有些甚至相隔上千公里。连接各个站点之间，输送电能就必须用到电的导体——电缆了。

简单地说，电缆或者电线都是由铜或者铝制造的，外面再套一层绝缘皮。铜和铝就是输送电的导体，电流是从导体中传输的，而外面的绝缘皮则是电流无法流通的，可以隔离电流，防止触电和漏电。那为什么绝缘皮不能导电，而金属能导电呢？导体能导电的机理又是什么？

电流其实就是一大群电子向某一个方向做定向运动，宏观上形成电流形态。导体能够导电，其前提是该材料存在大量可以自由移动的电子。所谓自由电子，就是不受到原子核束缚的电子，不需要按固定轨道绕原子核绕动，就像地球按固定轨道绕太阳公转一样。这些可以自由移动的电子，在电场作用下会作定向运动，从而形成电子流，也就是我们所说的电流。

根据电子排布规律，我们知道每层电子最多可以容纳数量为2n^2个（n为电子层数），电子层数越多，原子核对电子的引力越小。另外， 最外层电子的数量为2或者为8时，其结构是最稳定的。如果最外层电子数量不晚2或者8，那么其结构则是不稳定的。与其他物质发生反应时候，就会通过获得电子或者失去电子的方式，使得最外层电子数变成2个或者8个，从而变成稳定结构。