魏国(公元前403年—公元前225),周朝诸侯国之一,也是战国七雄之一。魏国的君主为姬姓,魏氏。公元前403年,魏文侯被周威烈王册封为侯、公元前344年,魏惠王称王、至公元前225年为秦国所灭,魏国的存在时间共179年。在这不到200年的时间中,魏国有至少100年的时间都是战国七雄中的强国。特别是在战国前中期,魏国更是率先称霸,在综合实力上遥遥领先于秦国、韩国、赵国、齐国、楚国、燕国等战国时期的其他诸侯国。那么,问题来了,战国七雄中第一个称霸的魏国,到底有多强大?对此,在笔者看来,巅峰时期的魏国,差一点就消灭了赵国和秦国。
一
首先,在战国中后期,秦国和赵国成为实力最强大的两个诸侯国。在长平之战中,秦国和赵国一共投入了100万左右的大军,展开了一场决战战国历史走向的大战。但是,在战国初期,也即秦国和赵国都没有崛起之前,魏国差一点消灭了这两个诸侯国。一方面,在三家分晋之后,魏文侯以李悝为相,变法图强,魏氏迅速强盛。在此基础上,魏国又拜吴起为将,全面夺取秦国的河西之地,以此窥视秦国的关中地区。对此,秦国的秦简公、秦惠公屡屡攻魏,意欲夺回西河之地,皆被吴起所败,吴起乘胜攻入关中,势如破竹,促使秦国无法抵抗。
二
在此背景下,公元前389年,秦国决定背水之战,或者可以说是殊死一搏,彼时,秦惠公起兵50万与魏军决一死战,吴起在阴晋一战中,以五万之卒大败秦军,秦国此战大败亏输,再也无力抵抗三晋的攻势。由此,在阴晋之战后,秦国主力损失殆尽,对于强大的魏国来说,完全可以趁胜追击,从而消灭秦国。不过,因为秦国当时地处偏远之地,也即秦国疆域对于魏国的吸引力相对较低,加上魏国的重心是在中原地区争霸天下。因此,魏国没有对秦国乘胜追击,但是,即便如此,魏国依然在河西之地实现了对秦国的长期压制,也迫使秦孝公大胆启用商鞅,以此变法图强。
三
另一方面,就赵国来说,在赵武灵王胡服骑射之前,也曾长期被魏国压制。对于魏国来说,魏武侯这位君主在位时,曾派遣大军越过赵国,消灭了中山国。魏国在占据中山国之后,无疑在战略上实现了对赵国的包围。同时,在桂陵之战,也即围魏救赵中,魏国精锐的魏武卒更是攻破了赵国都城邯郸。桂陵之战是历史上一次著名截击战,发生在河南长垣西北。公元前354年(周显王十五年),魏围攻赵都邯郸,次年赵向齐求救。齐王命田忌、孙膑率军援救。虽然在桂陵之战中,齐国孙膑击败了魏国庞涓。
四
最后,但是,桂陵之战并没有击溃魏军主力,齐国也没有正式进攻魏国都城大梁,赵国都城邯郸仍为魏国所占领。也即除了战国末期的秦国,魏国也曾攻破了赵国都城邯郸。不过,因为齐国给予的压力,魏国最终从赵国撤军。所以,非常明显的是,如果不是齐国出兵,魏国完全有机会继续扩大战果,也即消灭“胡服骑射”之前的赵国。总的来说,经过魏文侯、魏武侯这两位君主的努力,魏惠王这位君主在位时,带领十二诸侯朝见周天子。这场史称“逢泽之会”的朝会,是魏国走到他历史巅峰、成为新一代霸主的标志。当然,自魏惠王之后,魏国走向了衰落,不过即便是衰落后的魏国,依然在战国七雄中具有重要的影响力。
文/情怀历史