李约瑟曾提出一个著名的说法：蒸汽机=风箱 水排，这里的蒸汽机是瓦特蒸汽机。风箱水排就是利用水流做功带到风箱鼓风，完全就是瓦特式蒸汽机的逆向装置，只要再加一个锅炉就是瓦特蒸汽机，不说蒸汽机，单论这套机械装置就具有相当高的历史意义。

风箱水排

瓦特蒸汽机

根据通行历史，瓦特是改良了蒸汽机，之前还有纽可门的大气机，在知乎上有网友提问中国有没有可能发明蒸汽机，有答主说不能，就是举的这个大气机的例子，说是什么有了真空原理（也就是著名的马德堡半球实验）之后才有了大气机，然后才有瓦特改良的蒸汽机。显然是没拔过火罐。

再往前总源头是1679年法国物理学家丹尼斯·巴本在观察蒸汽逃离他的高压锅后制造了第一台蒸汽机的工作模型。当然还有追溯古希腊蒸汽球的，笔者看到古希腊三个字头疼，就忽略处理了。

到了1680年，牛顿设想出蒸汽机车的方案。

18世纪下半叶瓦特发明了瓦特蒸汽机。

然而——

1658年来华的传教士南怀仁于1672年为康熙制作了世界上第一台蒸汽机车，这个时间竟比欧洲蒸汽机的总源头还要早7年。

有说法称南怀仁的蒸汽机车是布兰卡冲动式蒸汽机车，根据的是意大利科学家勃朗伽的设想。但笔者遍寻找不到勃朗伽这个人的出处，也不是伽利略全名中的一部分，而且也不符合通行历史所说的1679年法国物理学家丹尼斯·巴本创制出第一台蒸汽模型的说法。

而且根据1640年明朝人王徵的著作《额辣济亚牗造诸器图说》（“额辣济亚牗造”意为受上帝启发创造，王徵也是基督徒，我为什么说“也”呢？）这部书里面还提到了：

天球自旋、地堑自收、日晷自移、月规自转、水轮自汲、水漏自升、 火船自去、 火雷自轰、风轮转重、风车行远、云梯直上、云梯斜飞、气足发矢、气足传声、机浅汲深、机小起沉、自转常磨、自行兵车、活台架炮、活钳擒钟、灵窍生风、妙轮奏乐、通流如海、神威惊敌等二十四种发明；此外已有名称而未编入的还有十八种。

其中的火船自去，虽然图片散失，但根据这个名字，除了作蒸汽动力应当别无他想，火船自去总不能是绑两个火药筒往后喷射吧？

人们赞誉瓦特改良蒸汽机，就是赞誉瓦特“发明”的这套利用蒸汽的传动装置，而这套置通行历史却也是承认由中国传到欧洲的，而且还有著名的李约瑟的蒸汽机=风箱 水排的公式，这不精神分裂奇了个大怪吗？是不是造假得多了，圆不过来了呢？

再回到那个知乎问题上，中国有没有能力发明蒸汽机呢？

有。单论李约瑟提出的蒸汽机=风箱 水排，这个风箱水排就是中国发明的，差利用蒸汽的想法了，而这也不难想到，正如有的说法说蒸汽机是看见壶盖动然后发明的，通行历史说是看见高压锅发明的，这说明看见壶盖动想到利用蒸汽是不难的，而中国人烧水都烧了小几千年了。

而且中国还有两个发明，相传三国时期的孔明灯与至晚宋朝的走马灯，孔明灯利用的浮力原理，而走马灯就更厉害了，用的是燃气轮机原理，能想到利用热气的中国人想到利用水蒸气有什么不可能的？