问：如果说太阳由大量的可燃气体氢组成，那为什么太阳没有一次性爆炸呢？

答：因为太阳完全不燃烧。当人们说太阳在燃烧时，其实是在比喻。

燃烧：在较高温度时与空气中的氧气化合而发热和光的剧烈氧化反应，氧化过程会释放出大量能量。

图解：太阳是主序星，通过原子核的核聚变产生能量，把氢原子聚变成氦原子。在它的核心，太阳发生以每秒钟6.2亿吨氢的核聚变。

太阳和宇宙其它地方一样是由大量氢气组成，然而在整的太阳系内并没有足够的氧气支持太阳表面进行短时间（几个小时内）强烈的化学燃烧，其实太阳释放的能量都来自太阳内部的热核反应。

图解：质子-质子链反应是太阳和比太阳轻的恒星产生能量的主要方式。

宇宙中所有的物质最后都想变成铁，比铁重的元素（比如用于制造原子弹的铀）会分裂成两个更小的原子并释放出很多能量，生成的两个原子质量也会更接近铁原子；对于比铁轻的元素，两个原子会合成一个原子并释放很多的能量，这个新合成的原子的质量也更接近铁。

图解：大质量恒星发展至核心坍缩前的洋葱状结构（未依照比例）。

在地球上，我们可以利用某些重元素(主要是铀)的不稳定性来引发短暂的核裂变，从而制造原子弹，这种炸弹通过核裂变产生能量，释放出的能量是一卡车TNT炸药威力的数百或数千倍，二战结束时美国投在广岛和长崎的就是这种炸弹。