【军武次位面】作者：乐乐
近日，官方媒体非常少见的展示了，国产运-9中型运输机的发展近况，至少12架运-9在地面上密集展示的壮观景象，让外界大为震惊。这是这款脱胎于仿制苏联安-12的运-8运输机基础上，发展而来的先进中型运输机，第一次公开展示如此大规模的机群。而事实上，包括运-9、运-20，甚至是直-20在内的国产航空运输装备，将是我国空军成长为战略空军的重要基础，此次现身的12架运-9以及之前公开的7架运-20，都是这种成长的重要基石。
▲非常壮观的运-9机群
运-9的发展，要追溯到2001年国产预警机正式立项，当时我国空军引进以色列“费尔康”预警系统项目失败，之后曾打算从俄罗斯购买A-50预警机的计划，也在先租用两架A-50试用，发现其性能不能满足需求后放弃。最终，国内明确了分别发展大、中型国产预警机的方案，也就是后来的空警-2000和空警-200。其中，空警-2000大型预警机，是使用俄制伊尔-76大型运输机作为空中平台，并且由于预警机对平台的特殊限制，使得当时能满足需求的伊尔-76只有4架（也就是为“费尔康”预警系统准备的那4架），使得空警-2000至今也就只有4架。
▲空警-2000数量有限
正是早就意识到空警-2000数量有限，因此国内才会一开始就明确，还发展空警-200中型预警机，以保证装备规模的方案。但当时的问题在于，唯一适合的空中平台——运-8，由于设计单位陕飞技术水平有限，装备规模不足，不能满足作为预警机平台的基础要求。因此，国内最终为陕飞提供了大量资源改进运-8，以保证空警-200的顺利发展，这就是著名的运-8Ⅲ类平台。顾名思义，运-8Ⅲ类平台就是支持空警-200的基础机体，实际上并不是真正完整的飞机，与汽车生产中出厂往往只有车架子，交由买家自行改装的汽车基础平台，大体上是一致的。
▲早期型运-8性能有限
不过，当时陕飞认为花费巨大代价研发的运-8Ⅲ类平台，如果只用来满足空警-200的需求不免有些浪费（空警-200的装备数量必然有限）。因此又规划了在运-8Ⅲ类平台，发展出更先进军用运输机以及民用型号的方案，这就是后来的运-9和运-8F600。原本一切发展顺利，但在2006年6月，那场代价异常惨重的空警-200原型机失事事故后，运-8Ⅲ类平台的性能遭到质疑。虽然后来调查结果证实事故原因，是原型机除冰设备发生故障，使得空军高度重视的空警-200项目得以继续发展，但运-9和运-8F600却由于风险太大，一时失去了继续发展的机会。
