对于1970年代以后出生的人来说，那个时代的记忆从朦胧到不存在不等，所以值得回答这个问题：苏联到底是什么？

下面，我们将使用三个特定时代的历史地图来构建苏联的结构背景，哪些现代国家是这个庞大国家的一部分，以及它的历史与当今推动领土扩张的关系。

苏联早期

最初苏联诞生于1922年，当时俄罗斯帝国灭亡。布尔什维克红军和整个地区的反布尔什维克部队之间的内战以前者的胜利而告终，这导致了共和国的统一，形成了苏联。

在约瑟夫·斯大林统治期间经历了许多动荡的岁月之后，其中包括一场毁灭性的饥荒，造成数百万人死亡。

苏联是作为组成联盟共和国的联邦而建立的，这些共和国要么是统一制国家，如乌克兰，要么是联邦，如俄罗斯。

我们可以看到这个组织结构是如何布局的。

虽然名义上是一个平等的联盟，但实际上苏联由俄罗斯共和国主导。这个庞大的共和国拥有苏联大部分的经济和政治权力，以及最大的人口和陆地。

苏联的地缘政治历史不可避免地与邻近地区的领土争端联系在一起。从1938年开始，我们可以看到苏联军队在该国东部边缘与日本发生冲突。另一方面，根据斯大林与希特勒的协议，吞并了波兰的一半，波罗的海三国和罗马尼亚的部分地区。

苏联帝国

苏联在第二次世界大战中取得了胜利，付出了巨大的代价。据估计，战前人口的14%在冲突中丧生。

到20世纪50年代末，苏联在世界舞台上取得了一系列令人印象深刻的成就，从向太空发射第一颗卫星到开发对美国城市构成可信威胁的导弹。同样，苏联的GDP增长速度超过了冷战对手美国。

在上图中，橙色让我们看到苏联在战后最终拥有了多少领土。

苏联的衰落时期

经过长时间的停滞，戈尔巴乔夫试图通过改革改革苏联的政治和经济制度，其字面意思是"重建"。这场运动开始了一个缓慢的民主化进程，最终在1980年代后期破坏了苏联的中央控制系统，加速了苏联的解体。

许多加盟共和国的政府已经看到了独立运动和动乱，并最终一个接一个地宣布独立。

由于这些地区的边界基本完好无损，因此目前世界上这一地区的地图看起来与上面的地图没有太大不同。