公元前141年，刘启崩，太子刘彻转正为皇帝。
这一年，刘彻十七周岁。他一上台就雄心勃勃，准备推行人生的第一个皇帝计划：推翻黄老，独尊儒术。
汉朝的老人政治自曹参定下了黄老治国的路线后，像老厉害赖窝似的，几十年从来没挪过屁股。于是一直到现在，窦太后还在孜孜不倦地信奉这套。
在刘彻看来，窦太后已经老了，眼睛也瞎了，汉朝不能再被《道德经》圈住了荷尔蒙过剩的身躯。如果再不开窗放空气进屋，或许第一个被憋坏的，首先是他这个当皇帝的。
老子说，上善若水，水利万物而无争。刘彻还要告诉老子，他不喜欢做低眉的水，他要昂起高贵的头颅活着。这个崇尚有为的皇帝，他是当定了。
于是，刘彻登基做的第一件事，不是忙着给父亲评职称，定功德，或者修身养性，而是大张旗鼓地开选贤大会。
曾记否，曹参主政汉朝时，谁向他推荐贤良，他第一个灭的就是他。于是，曹参开了中国历史上第一个懒人治国时代。口才好的，不如木讷的；干得好的，不如喝得好的。于是，惹得当时的少年皇帝刘盈很是没辙，最后想劝，反而被曹参以萧规要循的借口驳得无话可说。
现在，刘彻准备告诉汉朝的老人们：懒人时代即将结束，让曹参那一套喜喝懒做的国策，通通见鬼去吧。
汉武元年（公元前140年），冬天，十月。刘彻发布文告，广招天下贤良方正直言极谏之士。经过层层推选，全国有一百多位高人被招入京考试。
此次考试，刘彻亲任主考官。那时，汉朝离发明科举制度还遥远得很。所以免去笔试一关，凡是被推荐上来的，直接进入面试。面试的方式就是面试者和皇帝面对面，一问一答，或以书面材料呈上答案，史称对策。
那次是汉朝立国以来，第一次举办的大型人才招聘大会。翻开刘彻手中那张人才名单，有许多人竟然是当时汉朝响当当的人物。他们之中就有：蜀人司马相如，平原人东方朔，赵人董仲舒等。而这张灿烂的名单中，最瞩目的首数董仲舒博士。
招贤大会结束后，刘彻整顿思想，放开手脚，准备大干一场。
刘彻第一个罢掉丞相卫绾。
卫绾，代国大陵（今山西文水县）人。为人忠厚老实，低调处事，臂力过人，驾车有术，甚至还可以驾车表演杂技。当年，刘恒在代地挂职锻炼，卫绾凭借高超驾车技术，获得护驾代王的资格。后来，刘恒回到中央当皇帝，卫绾因为护驾有功，被拜为中郎将。
刘启当太子时，曾多次设宴招待刘恒左右，卫绾也是其中一个。然而，卫绾每听说刘启要召他，总称病不往。
刘恒崩前，特意交待刘启：“卫绾是个厚道之人，我死后，让他给你开车绝对安全。千万别看我不在了，就踢走人家。”
如果不是刘恒这句话，刘启还真想马上踢卫绾下台。不过，先帝有话在先，于是刘恒崩后刘启没有让卫绾下台，不升也不降，不冷也不热，就那样过着。
直到刘恒崩掉的一年后，刘启对卫绾的看法，才突然来了个一百八十度的转变。
当年，夏侯婴驾车，如闲云野鹤，那个潇洒劲是没得说的。就算处于天崩地裂，他仍然不紧不慢，从容面对，他没有一次不让刘邦逃过对手的追*。
如果要分流派的话，夏侯婴应当是浪漫派，而卫绾则是现实派。作为一个搞车杂技出身的人，卫绾清楚地知道花样不是耍出来的，而是练出来的。所以，他非常珍惜那个一分实力赚一分钱的机会。
于是，一年以来，尽管刘启对他不扬不抑，但是他越发地积极小心。牢*闷在肚里，微笑挂在脸上，轻屁股，多跑腿，一副十足的敬业精神和态度。
趁着一次机会，刘启召卫绾当陪乘，一起去上林苑打猎。
打猎回来，刘启问卫绾：“你知道为什么让你当我的陪乘吗？”
卫绾答道：“我只知道当陛下的陪乘，是我中郎将的职责。职责之外的事，那就真的不知道了。”
刘启又问：“我问你，我当太子时，多次请你喝酒，你为什么不来？”
卫绾又一愣，他似乎明白了什么。原来，刘启一年来不和他多一句废话，原来心里念着的是这个事儿啊。难道，陛下今天是要揪他出来凉风示威了不成？
一想到这，卫绾的心都凉了。他马上叩首答道：“臣该死，请陛下恕罪，臣不赴陛下之宴，当时实在是生病啊。”
刘启哭笑不得。卫绾啊卫绾，还亏你是老实人，竟然还好意思说生病不能来。我又不是只请你一两次，多次请你你都不来，难道你真的成了天下唯一可以准时生病的人吗？
后来，卫绾在工作上的表现越发让刘启觉得他是可造之才。卫绾很廉洁，忠诚无二肠，这点很重要；他还很会做人。属下有过，他主动承担；自己有功，谦让给别人。如此德才兼备的老好人，最适合做什么工作呢？刘启已经想好了，太傅的工作非他莫属了。
于是，刘启先迁卫绾为河间王太傅。
再后来，卫绾狂飙猛进，春风得意：刘濞造反，率河间王兵击吴楚联军有功，被拜为中尉；因为军功出色，被封为建陵侯。刘启废太子刘荣时，卫绾因为和栗姬是亲属，按理是要拉出去砍头的。然而，刘启念卫绾做人厚道，不但再次放过他一马，不久立刘彻为太子时，竟拜绾为太子太傅。又过不久，再次迁为御史大夫。
按汉初的规矩，凡是当上御史大夫的，等于一脚踩上了丞相的高位。果然，刘启将厉害脾气的丞相周亚夫踩下地后，随后换了个叫桃侯舍的人为丞相；不久，又将桃侯舍换掉，扶卫绾走上了丞相之位。
刘启相信：卫绾敦厚老实，忠于职守，让他来辅佐太子可谓安全可靠。
刘启眼光没错，却小看了刘彻。
刘彻好儒喜文，卫绾好道守柔。思想和方向不一致，卫绾的结果是可想而知的。董仲舒提出天人三策的思想后，卫绾立即响应，趁机对刘彻上奏道：凡是研究申不害、韩非子、苏秦、张仪言论的，都是论政之徒，请一律罢黜！
申不害和韩非子，法家；苏秦和张仪，纵横家。为什么卫绾偏要选这两家下手？
因为卫绾是个老子学徒。
法家苛政，纵横家油嘴滑舌，这都是黄老思想所不相容的。所以卫绾此招，无非是搭个顺风车，借刀除草。
刘彻批准了卫绾上奏。
然而半年后，夏天六月，刘彻突然将卫绾罢免。
理由是，先帝刘启卧病在床时，监狱的许多劳改犯竟然多是被冤枉的，卫绾作为丞相失职，所以罢免。
刘彻已经替他准备好了继任者，这就是窦婴。
卫绾是窦太后的人，窦婴也是窦太后的人，搞掉卫绾，填上窦婴，这是安抚老人家的良计。其次，窦婴是儒者兼侠客，他来当丞相，君臣政治理想一致，同心协力，还怕儒家事业不能做大吗？
刘彻挖掉卫绾，窦太后一句话都没哼。
她一直在静静地倾听着，她倒想听听这个乳臭未*小子到底想把汉朝整成什么样子。
接着，刘彻准备提拔一个重要人物。
田蚡者，王皇后同母弟也。当年，窦婴已经混上将军之位时，田蚡还是后宫里一个小小的郎官。不过，因为俩人都是外戚，所以经常聚会喝酒。很多时候，田蚡演的角色不过是陪喝。后来，在王美人的吹捧下，在刘启的提拔下，他很快就混上了太中大夫，秩千石，掌议论。手里阔了，架子也开始装起来了。田蚡开始圈养宾客，拉拢权贵，积攒人气。生活总是由量变到质变，田蚡正在一步一步地走向权力金字塔的顶峰。
于是，窦婴当上丞相后，同样是外戚的田蚡也乘势而起，被提为太尉。
丞相和太尉换人了。那么，御史大夫呢，这个要不要换？
刘彻当然想换，且赶紧换！
想让刘彻不换人似乎不可能，因为御史大夫直不疑他可也是个不思进取的学道之人啊。
直不疑，南阳（今河南南阳）人。直不疑初出道时，为郎官，事文帝。后被提为太中大夫；刘濞造反时，直不疑以两千石官员的身份将兵出战。因为平反吴楚叛乱有功，被拜为御史大夫，同时被封为塞侯。
直不疑还是郎官的时候，住的是集体宿舍。有一次，同宿舍一郎官，错将另外一郎官的黄金拿回家。结果，丢黄金的郎官回来以后，就怀疑是直不疑偷了。直不疑没有抗议，重新买了一块黄金交给对方，并道歉：对不起，黄金的确是我拿去用了，现在还给你。
然而不久，错拿人家黄金的郎官回来了。他一回来就将黄金还给人家，人家才知道原来直不疑被他冤枉了。
低调做人，甘愿替人背黑祸，这就是长者标志之一。同时，这也是老子所倡导的。
直不疑不仅老实低调，人还长得特帅。在汉初，长得帅直不疑不是第一个。而因为长得帅，就被诬蔑为盗嫂的陈平是第一个，估计直不疑就是第二个了。
刘濞造反前，直不疑每当上朝，总被人在其后指指点点，甚至有同事就当着大家的面叫道：“你为何盗嫂呢？“
面对众人质疑，直不疑只是淡淡说道：“不好意思，我是长兄，没有哥哥。”
家里无兄，何来大嫂，没有大嫂，又何来盗嫂之说？
一场莫须有的罪名，就这样被一句轻描淡写的话所消解。
尽管直不疑老实厚道，但新上位的刘彻还是不喜欢他。
刘彻对他问责道：监狱里出现那么多被冤枉的囚犯，你做为御史大夫，这个黑锅你必须来背。
直不疑就这样被罢免了。
清掉直不疑后，刘彻召来窦婴和田蚡，吩咐道：“我这里有两个空位，一个是御史大夫，一个是郎中令，你们给我找找看，推荐两个来接这两个职务。”
窦婴和田蚡马上想到了两个人，赵绾和王臧。
赵绾，代郡（今河北省蔚县）人；王臧，兰陵（今山东省苍山县西南兰陵镇）人；俩人都曾拜鲁国儒家大师申公学《诗经》。于是，窦婴和田蚡马上向刘彻提名。
很快地，刘彻批准了。拜赵绾为御史大夫，提王臧为郎中令。
武帝二年（公元前139年），十月，冬天。
这是一个不祥的新年。
新年伊始，初上任的赵绾要烧三把火，他之前开明堂尊天子，又开烧第二把火，他确立刘彻真正的权威，大事将不必向东宫汇报。
东宫，也就是长乐宫，窦太后住在长乐宫。不向东宫汇报，指的就是凡事不必请示窦太后。
此时，窦太后的眼睛是瞎了，但是她的耳朵灵得很。当窦太后听到赵绾那句不知死字怎么写的话时，她马上跳起来了。
是的，我是老了，眼睛也瞎了，但还活着不是？
你们这群所谓儒徒，罢掉卫绾，我不哼；罢掉直不疑，我也不哼。我不哼，那是知道你们年轻，想给你们做事的空间。但是给你空间，不等于就容忍你们爬到太岁头上来动土。
窦太后终于发现，赵绾修明堂的真正目的：修明堂，尊天子，不向东官汇报大事，不就是想提早将我这个老太婆踢走吗？
原来，这一切阴谋，竟然全都是冲着我来的。窦太后怒气难平，开始部署反击。
赵绾和王臧是谁提名的？窦婴和田蚡。要打，当然要一网打尽。
窦太后决定对窦婴和田蚡两个外戚严重惩罚。至于赵绾和王臧嘛，曾经的酷吏郅都的下场，就是他们的镜子。
窦太后打击赵绾的招术，还是对付酷吏郅都的那招，秘密搜集罪证。然后，将罪证交付天子处理。此次和上次一样，窦太后到底搜到什么样的罪证，没人知道，也无法知道。
刘彻只好假装听命立案，交付有关部门审判，同时撤掉兴建明堂计划。
赵绾的案件还没怎么审，就有消息传来：赵绾和王臧自*了。
紧跟着，窦太后再次出招逼刘彻罢掉两个外戚的职务。刘彻只好主动认错，罢掉丞相和太尉俩人。
刘彻总算真切地尝到了窦太后的厉害。
