今天是七月半，一年中阴气最重的时候，就是中元节了。其实一年之中，我们一共有三个鬼节，合成“三元”，即上元节、中元节和下元节。上元节是正月十五元宵节，下元节则是十月十五，而只有中元节，传说是鬼门大开的时候，阴间的鬼魂会在这个时候重返人间。

一、中元节为什么又叫“鬼节”？

中元节是怎么来的？

七月十五日为“中元节”，佛教称“盂兰盆节”，有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半。传说该日地府放出全部鬼魂，而民间则会进行祭祀鬼魂的活动，新丧、孤魂都能得到祭奠，可以说，中元节整个儿就是以祀鬼为中心开展的节日。

中元节的源头，应该与中国古代流行的土地祭祖有关。按佛教典故，盂兰盆，“盂兰”倒悬的意思，形容苦厄之状，盆是指盛供品的器皿。佛教认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。

佛教的七月十五的盂兰盆节，有两层涵义，一是教育人们要供养宗教僧众，二是教育人们多做善事超脱先人罪孽，并提倡孝道。