同治皇帝

清朝皇帝继承谱系，从同治之后就不再是传统的父死子继了，同治与他的继承者光绪，既是表兄弟，也是堂兄弟，因为光绪的母亲与同治的母亲慈禧是亲姐妹，光绪的父亲和同治的父亲咸丰又是同父异母的兄弟。同治皇帝年幼登基，仅19岁便驾崩，但由于他没有子嗣，大清朝廷立马掀起了立嗣波澜。

1875年，19岁的同治皇帝驾崩于皇城内。皇帝驾崩，本来按正常程序选出新皇即可，但同治的驾崩对朝廷来说，却是一件棘手的事情。因为同治只有19岁，还没有子嗣，既然没有子嗣，按历朝历代的惯例，应选同治的亲生兄弟继承皇位，如同明末天启皇帝将皇位传给亲弟弟崇祯一般。但问题又来了，咸丰皇帝虽然有两个儿子，但次子出生不久便夭折了，存活下来的只有长子同治皇帝。

影视剧当中的咸丰皇帝

情况已经十分明朗了，同治要子嗣没子嗣，要兄弟没兄弟，无论从哪方面来说，都找不出最合适的皇位继承人，要想确立新任皇帝人选，就必须从其他皇室支脉中选择。1875年1月12日，在同治去世当晚，慈禧太后下令将年仅4岁的宗室子弟载湉接入皇宫，并将其立为大清朝新一任皇帝。与此同时，慈禧与慈安两位太后以皇帝口吻下发了两宫太后“垂帘听政”的圣旨。大清继承人算是有了着落。

垂帘听政

光绪帝载湉的母亲是慈禧的亲妹妹，父亲又是同治父皇咸丰的弟弟醇亲王奕譞，从血缘关系上讲，同治和光绪帝载湉既是堂兄弟，也是表兄弟，关系是最近的，中年丧子的慈禧正可以通过对光绪皇帝的照顾，来慰藉她丧子的悲痛。而且载湉年幼，登基之后，慈禧还能“垂帘听政”，要是直接立一位成年的宗亲为皇帝，那慈禧再参政就不符合规矩了。