三皇五帝时期。贺州属“交趾”之地。

夏商周时期。大禹“定九州”，贺州市境域属荆州之地。

春秋战国时期。贺州市境域属百越中的“骆越”之地。

秦朝。贺州市境域隶属桂林郡，郡治所在今贵港市。

汉朝。汉初，设置封中侯国，治所设在今八步区铺门镇，隶属南越国。西汉元鼎六年（公元前111年），汉武帝平定南越国，贺州市境域设置临贺、封阳、冯乘、富川四个县，隶属苍梧郡。

三国时期。吴黄武五年（226年），设置临贺郡，治所在今八步区贺街镇，辖治封阳、临贺、富川、冯乘、建兴、谢沐六个县，隶属荆州。西晋临贺郡辖治封阳、临贺、富川、兴安、冯乘、谢沐六个县，隶属广州，东晋隶属荆州。龙平县、归化县两县隶属郁林郡。

南北朝时期。贺州市先后归属南朝宋、齐、梁、陈四国辖治。南朝宋国在贺州市境域设置临庆侯国，齐改为临贺国，治所在今八步区贺街镇。梁取消侯国建置，析分临贺郡为临贺、南静二郡。南静郡后改为静州，辖治静慰郡、梁寿郡、南静郡、武城郡、开江郡、逍遥郡六个郡，陈撤销开江郡、武城郡，并入逍遥郡。

隋朝。贺州市境域设置富川县，治所在今钟山县县城；龙平县，治所在今昭平县县城；豪静县，治所在今昭平县木格乡。富川、龙平、豪静隶属始安郡。桂岭县，隶属熙平郡；封阳县，隶属苍梧郡。

唐朝。贺州市境域设置贺州，辖治富川、桂岭、冯乘、荡山、封阳、临贺、绥越七个县，治所在今八步区贺街镇；富州，辖治龙平、思勤、马江三个县，治所在今昭平县城。贞观八年 (634年)，绥越县改隶属梧州。

五代十国时期。贺州市境域设置贺州，辖治临贺、桂岭、冯乘、封阳、富川、荡山六个县，治所在今八步区贺街镇；富州，辖治龙平、思勤、马江三个县，治所在今昭平县城。今全市境域先隶属南楚，后隶属南汉。

宋朝。北宋初期，设置贺州，隶属广南东路，大观二年(1108年)改属广南西路。贺州辖治临贺、桂岭、冯乘、封阳、富川、荡山六个个县。开宝四年(971年)，荡山、 封阳两县并入临贺县，冯乘县并入富川县。昭平县境域隶属昭州。

元代。元初，设置贺州，辖治临贺、富川、桂岭三个县，州治所在今八步区贺街镇。元十五年 (1278年)，增辖怀集县。元末，桂岭县并入临贺县。昭平县境域隶属平乐府。

明代。洪武十年（1385年），撤销贺州。贺州市境域设置富川县、贺县、昭平县三个县，隶属平乐府，府治所在今平乐县。

清代。贺州市境域设置富川县、贺县、昭平县、信都厅，隶属平乐府，府治所在今平乐县。

民国时期。民国初，贺州市境域贺县、钟山、富川、昭平四个县隶属漓江道（后改为桂林道），信都县隶属郁江道。民国22年(1933年)设置平乐民团区，次年改为平乐行政监督区，民国31年（1942年）改为第一行政督察区，贺州市境域设富川、钟山、贺县、昭平、信都五个县，治所在今八步区八步镇。

中华人民共和国。1949年12月，设置平乐专区，政府行政机关驻今八步区八步镇，贺州市境域设贺县、富川、钟山、昭平、信都五个县。1952年，撤销信都县并入贺县。1953年，合并富川、钟山两县，设置富钟县。1958年，撤销平乐专区，成立梧州专区，政府行政机关驻梧州市，贺州市境域设贺县、昭平、富钟县三个县。1962年，撤销富钟县，设置富川、钟山两县。1971年，梧州专区改为梧州地区，贺州市境域贺县、昭平、富川、钟山县四个县。1983年，富川县改为富川瑶族自治县。1997年，梧州地区改为贺州地区，政府行政机关驻今八步区，贺州市境域设县级贺州市、富川瑶族自治县、钟山县、昭平县四个县（市）。2002年，贺州地区改为辖区贺州市，辖治八步区、钟山县、昭平县、富川瑶族自治县四个县（区）。2016年，成立平桂区。至此，贺州市辖治八步区、平桂区、钟山县、昭平县、富川瑶族自治县五个县（区）。