“闰月”，古往今来，皆指“置闰”之月。
殷商历法，已自觉“置闰”，只是甲骨文中，尚未发现“闰”字。其时的“闰月”，或称“十三月”，或重复上一月的“月份儿”。
周代，有了“闰”字。
中国最早的“政事文集”《尚书》， 其首篇《尧典》说：“以闰月定四时成岁。”《传》云：“一岁有余十二日，未盈三岁足得一月，则置闰焉。”
《说文》对“闰”的解读是：“余分之月。五岁再闰也。”
可知，《说文》在前，《书传》在后。许慎的“五岁再闰”，不如后来的“十九岁七闰”更精确。
题是，为何“闰月”叫“闰”月呢？
许慎，有进一步的解释。
其云：“告朔之礼，天子居宗庙。闰月居门中。从王在门中。”
他说，“闰月”，是因为这个月里，周天子整月都居于“门中”，所以，造了“从王在门中”这个“闰”字。
许慎还引了《周礼》中的话——“闰月，王居门中终月也。”
他引的，载于《周礼.春官.大史》。其曰：“颁告朔于邦国。闰月，昭王居门终月。”
所谓“告朔之礼”，是指周天子每年十一月颁布第二年历法和政令的一整套礼仪。
《公羊传注》云：“礼诸侯受十二月朔正于天子，藏于大祖庙，每月朔朝庙，使大夫面南奉天子命，君北面受之，比时使有司先告朔，谨之至也。”
“大祖庙”就是“太庙”。新年中的每个月初一，都要举行朝觐太庙的礼仪。
《论语》亦有“告朔”记载；《春秋》则谓“视朔”；《礼记.玉藻》谓“听朔”。“告”者，是天子命官员于太庙颁读历法和政令；“视”者，言天子入庙视览诸侯逐月送来的报告；“听”者，是说天子要在庙中听诸侯执行上一月政令的汇报。
这一礼仪，实际上是周天子实施对诸侯统治管理的重要制度。
《周礼》说，如遇“闰月”，天子之“告”“视”“听”则有不同——即“闰月，昭王居门终月。”
周王室之祖庙，设计为五室、十二堂。每年十二个月的“告”“视”“听”，依次在十二堂中对应之“堂”举行。
遇“闰月”，则无固定举行“告朔”仪式之堂。于是，在天子宫寝的正堂，称“路寝”中举行。闰月“王居门终月”，是说闰月的一整月，天子都在自己正堂的门内办公。
