随着太阳在北半球向南过冬，白昼变长，捕捉北极光或北极光的机会越多，您居住或旅行越向北。

当太阳风中的带电粒子（主要是电子和质子）潜入地球的磁屏蔽并与高层大气中的原子碰撞时，就会出现极光。当电离的氧和氮分子返回到它们的“基态”时，它们会发光，就像电流流过霓虹灯时的霓虹灯一样。结果令人敬畏，如果你能原谅这个比喻，那就太神奇了。

如果您有机会看到极光表演，我强烈建议您花一些时间站在那里观看，让体验淹没您。但是，当然，您可能会想要拍一些照片。

几年前，在去阿拉斯加费尔班克斯的家庭旅行中，我赢得了众所周知的北极光彩票。我们在白雪皑皑的小屋里度过了两个晚上，体验了惊人的活动爆发。旅馆老板说，人们来自世界各地，一次住一个星期，但仍然没有像现在这样爆发。初学者的运气！

2015 年初从阿拉斯加费尔班克斯北部拍摄的壮观极光展示。
理查德·赖特S. JR。

尽管极光通常出现的极环通常有利于远北纬度，但美国公民不需要国际旅行。在大流行旅行受限的时代，费尔班克斯对于极光寻求者来说是一个非常方便且负担得起的选择。当然，还有更多异国风情的选择，比如去冰岛、挪威旅行，甚至是北大西洋的极光巡游。

相邻的 48 个州中的最上面的州偶尔也会进行良好的激光显示。加拿大读者可以在周末有良好的极光预报时前往更北一点的地方。

美国国家海洋和大气管理局发布了类似这样的空间天气警报，您可以将其用于短期规划。

“你说预报？”

是的，太阳天气受到严密监控，空间天气预报中心会发出警报。您还可以在SpaceWeather.com 上观看更新 或订阅他们的警报服务，每月支付少量费用。

您看到的极光大约在 80 到 500 公里（50 到 300 英里）高处，也可以从太空看到。由于氧原子，它们大多是绿色的，但真正充满活力的氧可以让氮参与进来，发出粉红色或红色的光。有时肉眼可见，这些颜色在拍照时表现得非常好。

极光很容易拍摄，许多较新的智能手机（在保持稳定的情况下）可以捕捉静止图像甚至动作的视频。检查您的智能手机，看看它的相机是否包含夜间模式，可以让您记录几秒钟或更长时间的曝光。添加带有智能手机支架和蓝牙快门触发器的三脚架将改善您的效果。

为了获得更高的质量，您可能会选择配备快速广角镜头的相机。就像夜景摄影一样，您的镜头越快，拍摄对象的效果就越好，并且在典型的显示中您只需要约 1600 的 ISO。在费尔班克斯旅行中，我使用 f/4 镜头以 ISO 3200 进行了 8 秒曝光。三脚架上的夜景通常至少需要 f/2.8 甚至更好，但北极光可能非常明亮，因此您可以使用较慢的镜头并延长曝光时间或增加相机的 ISO 设置。

极光经常改变形状，而且速度也非常快。它们看起来像一个巨大的、发光的旗帜在风中飘扬的慢动作电影。尽管稍微模糊的图像仍然令人惊叹，并且看起来仍然像实际的极光显示，但曝光时间越短几乎总是越好。确保使用遥控快门线，或使用相机的定时器确保曝光开始时没有晃动。我总是手动对焦，然后启动 10 秒计时器并让我的手远离三脚架。

这个明亮的极光显示为下面的白雪增添了绿色和粉红色的亮点。
理查德·赖特S. JR。

就像拍摄银河一样，加入一点前景可以使构图更有趣。在我的旅行中，我们风景优美的地方有厚厚的积雪，这促成了一些伟大的构图。直到后来我才意识到极光的绿色和粉红色都反射在下面的白雪上。极光不仅照亮了整个天空，而且还提供了一些光线来捕捉前景物体。

极光在较冷的月份更容易发生在深夜——我冒险的那个晚上，温度是 -25°F，我站在膝盖以上的雪中。我怎么强调你都需要穿得暖和而且有层次。在极端温度下，如果您必须完全暴露您的皮肤和手，请间隔很短的时间。

你的装备也不会太寒冷！我的相机在大约 30 分钟后停止工作（可充电锂电池在寒冷的温度下消耗更快）。在将相机带入室内之前，请务必将其放入塑料袋中并先将其中的空气全部挤出。当我回到小屋时，我的三脚架会像冰镇的啤酒杯一样结霜——我不希望我的相机发生这种情况，因为这也会发生在相机的内表面上。

事实上，由于极端条件，我确实丢失了一张 SD 存储卡。因此，一旦您的相机预热，请在返回室外之前转出您最新的一批图像。

是的，你会想回到外面。

特别活跃的极光还将包含会发出粉红色或洋红色光的氮原子。
小理查德·S·赖特

当然，如果您看到激光显示，它对您来说不太可能那么冷，但是在寒冷的温度下始终注意您的装备，并注意您自己的身体可能开始向您发送的任何警告信号。