英国可卡犬，也叫做猎鹬犬，顾名思义，它其实就是一种专门用来捕捉禽类的狗狗品种。它是公认最古老的犬种之一，最早应该属于西班牙猎犬家族。英文名Cocker源自“Cock”，即惊飞猎物的意思。最早是在公元1300年左右的一些文献记载上发现有关此犬的描述，而正因为它们在高原森林中捕猎时表现出色，无可替代，因此被猎人们称之为“野鸟终结者”。

可卡犬后来传入英国，大英帝国的爱犬者们打猎时，尤其是在打猎飞禽时，喜欢带上可卡犬。因为猎人们有时捕捉水鸟，可卡犬在英国又被分为陆猎犬和水猎犬两种。该犬捕捉鸟类的手段高超，深受猎人们喜爱。再后来人们有根据体型对这一犬种进行分类，体型小点的叫做可卡犬，而体型稍大的叫做史宾格犬。这样到19世纪后期，可卡犬开始在英国参加犬展，并作为从此成为爱犬人士常说的独立品种写入英格兰养犬俱乐部的《血统记录册》中。从此成为爱犬人士常说的，英国可卡犬。

在1620年，有两只英国可卡犬搭乘著名的五月花号轮船抵达北美大陆，它们和英国第一代北美殖民者一起留在了美国。后来经过当地繁育者的精心培育，在外形上与英国可卡有所不同，于是被称之为美国可卡犬。美国可卡犬的体型要小一些，但是被毛却更浓密，更有光泽。