在东南亚各国里，老挝是一个比较特殊的存在，其是东南亚唯一一个内陆国。而且在首都的选址上，老挝首都万象位于中南半岛的重要跨国河流—湄公河北岸，紧邻边境，与泰国廊开府隔着湄公河相望，成为世界上诸多首都选址的异类。

▲老挝是东南亚的内陆国，首都位于泰国老挝两国边境

但有意思的是，万象在很长一段时间内并不毗邻边境。既然如此，为什么当今的老挝却偏偏要反常道而行，定都于和邻国只隔一河的边境呢？

▲万象与泰国隔河相望

一、泰老民族的诞生

当代老挝的主体民族—老族、泰国的主体民族—泰族、缅甸的掸族和中国的傣族，可以当作是同一个民族的不同称呼，统称“泰老民族”。然而由于古代中南半岛历史文献的缺乏，因此学术界至今对泰老民族的起源和具体迁移过程存在着不同的解读。

根据研究表明，由于现在泰老民族的语言中仍然存在大量的古汉语词汇，因此泰老民族很大可能起源于中国的南方边疆山区，并且和壮族有着共同的祖先。公元6世纪开始，壮泰族群开始向云南边疆和中南半岛进行大规模迁徙。在迁徙过程中，这个族群不断与当地其他部族进行融合，于是内部开始逐步分化。