农村自建房抹外墙，抹前先钉上一层钢丝网，说明抹的是水泥外墙。提前钉上一层钢丝网，实际上相当于混凝土中的钢筋，起固定和连结的作用。

以前农村抹墙，主要有两种材料，内墙一般用草泥，外墙一般用石灰。草泥就是在黄泥里加上麦草，麦草在其中起连结黄泥的作用，可以起到整体墙面不开裂、不掉土渣的作用；石灰内部要掺上麻道（一种细麻丝），也和黄泥中加上麦草是一个道理，起连结作用，可以防止石灰脱落和开裂。

后来，水泥比较普遍了，人们的生活条件也改善了，内外墙一般都用水泥抹了。水泥抹墙，不用麦草也不用麻道，只掺上砂子加水搅匀即可用来抹墙。但是，人们在实践中发现，有时候墙体过干，水泥抹上很难和墙体严密结合，容易造成墙面有些地方开裂、空谷、暴皮等现象。并且，水泥抹墙的粘着力不像黄泥和石灰那样大，抹时比较困难，特别是竖墙，抹后需要稳定的时间较长，如果抹得过厚，可能造成内部粘着不实的现象。

在这种情况下，聪明的瓦工们便会想出一些办法解决。比如，有些人探索了在水泥中加入一定的洗衣粉，这样可以增加水泥的粘着力，抹起来比较省劲，但是，这种办法有个致命的缺陷，就是容易泛碱，遇有阴雨天气，墙上一块块白迹，非常难看，并且对水泥的使用寿命也产生一定影响。

于是，现在泥瓦匠们又想出了新的办法，利用钢筋混凝土的原理，抹墙时在水泥里混入钢丝网，以增加水泥的连结和粘附力。做法是，将细钢丝网严密地用钢钉钉到待抹的墙上，墙面喷水，然后将用沙子合好的水泥抹到加有钢丝网的墙上。因为钢丝网和墙体有一定空隙，水泥经网间附在墙体上，钢丝网很好地起到联结作用，使整个墙面形成一个整体，不会出现局部开裂或者脱落的现象。

所以，实践出真知，经验是在劳动中总结出来的，能工巧匠的不同，就在于他们能钻研，充分借鉴，想出更好的解决问题的办法。劳动人民永远是最聪明的，发明创造都是来自于他们的生产实践和经验积累。让我们为聪明的劳动人民点赞吧。