约朋友下馆子，点了10个菜，一半都要辣。

辣子鸡、剁椒鱼、毛血旺、麻辣香锅……就算吃口水煮萝卜，都要放辣当蘸水。

中国人的餐桌，渐渐被辣椒占领，成了一种饮食风潮。

但在无辣不欢的饮食氛围中，也有人认为辣味重口，有害健康。

常常听人说：吃辣爆痘、吃辣伤胃、吃辣长痔疮……

而吃辣的危害真有这么多吗？

酸甜苦辣，人生四味。但其中辣并不是一种“味”，而是一种“痛觉”。

辣的本质是辣椒素等化学物质刺激痛觉神经元后，在大脑中形成的类似灼烧的感觉，因此只要有神经能感觉的地方就能感受到辣。

所以吃了辣椒后，不止嘴巴辣，皮肤、肠胃、菊花也会有辣痛感。

如果要平复辣的痛感，喝水是没用的。因为水不仅无法中和辣椒素，还会让辣椒素扩散开，给人更极致的痛感。

不过既然是痛，为什么会让这么多人爱不释口？

这是因为人类体内有一套大脑奖励机制，一旦感觉痛苦就会自动分泌内啡肽——既能止痛又能让人感到快乐的物质。

而这种“痛并快乐”的特别体验，让人十分享受。

早在6年前，著名学术期刊《英国医学杂志》就发表了一篇关于辣椒与寿命相关性的研究。

这项研究由北京大学、哈佛大学和牛津大学合作进行，对超50万名30～79岁、来自10个不同地区的中国人进行长期随访，其中位随访时间达7年之久。

当时研究员就已经发现，与吃辣少于一周一次的人相比，几乎每天都吃辣人群的总体死亡风险降低了14%。换句话说，经常吃辣的人活得更长，并且，如果吃辣不喝酒，效果就更好了。

时至今日，对于辣椒与寿命相关性的权威研究也越来越多。