汉昭帝刘弗陵是汉武帝最小的儿子，西汉第六位君王。8岁便登基做皇帝，14岁亲政，年仅21岁便暴病身亡。他的一生可谓是短暂的一生，但是他治理好了汉武帝晚年留下的烂摊子，为皇权的巩固，汉朝的良性发展，社会的稳定作出了一定的贡献。

昭帝的一生颇带传奇色彩，他出生时汉武帝已是六十多岁了。昭帝的母亲姓赵，是个奇特的女子。据说她从出生时就双手握拳无法松开，到了十几岁了仍然是这样。有一次汉武帝巡游河间国(今河北献县东南) ，听说有此事，有些好奇，就命身边的地方官把她找来，此女子带到武帝跟前，武帝拉住她的手轻轻试掰一下，没想到她的两只手竟然就伸开了。武帝十分高兴，认为她与自己有缘，又见她年轻貌美，就把她招进宫中，称封为“拳夫人”。

武帝对这位“拳夫人”十分宠爱，封她为婕好，这个妃嫔名号是汉武帝自己创造出来的，地位仅次于皇后。不久，武帝又让她入住钩弋宫，从此称其为“钩弋夫人”。钩弋夫人实在是与众不同，别人怀胎10月生子，可她*14个月才生下了一个儿子。这件奇事引得宫中流言满天飞，可武帝却很高兴，他说: “昔日上古贤君尧帝也是怀胎14月生下的，想不到我的儿子也是如此。”他甚至还将钩弋夫人产子的那扇宫门命名为“尧母门” 。武帝为这个孩子起名弗陵，对他十分疼爱。

武帝一生女人很多，子女也多，不过他最喜欢的还是小儿子弗陵，常常带在身边。弗陵自幼聪明伶俐，健康活泼，给晚年的武帝带来了很多天伦之乐。他经常对身边的大臣说: “这个儿子最像朕。”.

武帝晚年，经历了巫盘之祸后，皇后卫子夫所生的太子刘据惨死。立继承人的问题重新摆在了他的面前。武帝儿子虽然不少，但他看上眼的不多，经过慎重考虑，他决定立弗陵为太子，他相信这个像尧帝一样孕育14个月才出世的小家伙，一定会做出一番大业。武帝在考虑皇权问题时是睿智而冷血的，为了防止“子幼母壮” 、外戚专权的吕后事件发生，他无情地赐死了自己十分宠爱的钩弋夫人。后元二年(公元前87年) ，武帝病逝,，8岁的刘弗陵即位，即汉昭帝。