猫科动物的家族成员众多，以老虎和狮子的体型最大。有人认为老虎是世界上最大的猫科动物，也有人认为狮子才是世界上最大的猫科动物（还有不少人把狮子误认为犬科动物），其实这都是不正确的。世界上现存最大的猫科动物是狮虎兽——雄狮和雌虎的后代。

因为狮子和老虎都是猫科动物，所以狮虎兽也是猫科动物。这就类似马和驴（都是马科动物）生下的骡子也是马科动物一样。不过，由于狮虎兽是非自然产物（自然条件下不能产生，只有在人为干预下才可能产生），所以狮虎兽的族、属、亚属都没有进行定义。

世界上第一只狮虎兽出生在1981年，这头狮虎兽活了20岁，在2001年死去。狮虎兽长得既像狮子，又像老虎，身上还长有虎纹，看上去既有狮子的威风，也有老虎的霸气。据报道，狮虎兽在1岁时体重就可达到150千克。

上图这只狮虎兽的重量竟然达到了406千克，身长接近4米，可谓是一头巨兽。站在它身旁的美女显得十分娇小。在1988年，人们曾捕捉到过重达426千克的东北虎，比现在最大的狮虎兽还要大。不过，整体而言，成年狮虎兽的平均体重比成年狮子、老虎高，所以狮虎兽才是世界上最大的猫科动物。

除了一般的狮虎兽外，还有一种狮虎兽叫白狮虎兽。白狮虎兽是雄性白狮和雌性白虎的后代。要知道，白狮和白虎都是非常少见的猫科动物，白狮虎兽也就更少见了。

虽然很多人喜欢看到这种非自然条件下产生的猫科动物，它们也很可爱，不过，由于存在基因缺陷，狮虎兽比较容易患病，一些狮虎兽还没成年就会因各种原因死去。