早就听说三棵针是一种好药，但是我始终没有搞清楚它到底长得怎么样。有一天我们在孙老师的带领下，终于看见了三棵针。孙老师说；三棵针是小檗科植物豪猪刺、小黄连刺、细叶小檗.或匙叶小檗等同属数种植物的干燥根。三棵针的别名又叫；钢针刺，三口针，小柏、土黄连，刺黄连、刺黄柏。又俗称酸狗奶子。

具体地说；豪猪刺：应该是常绿灌木，高1-2米，有时可达3米。老枝圆柱形，有时具棱槽，暗灰色，具稀疏疣点，幼枝灰黄色，圆柱形；茎刺粗状，三分叉，腹面扁平，长1-2.5厘米。叶革质，坚硬，长圆形、长圆状椭圆形或长圆状倒卵形，长3.5-10厘米，宽1-2.5厘米，先端急尖，具1硬刺尖，基部楔形，上面暗绿色，中脉凹陷，背面黄绿色，中脉明显隆起，不被白粉，两面侧脉和网脉不显，叶缘平展，每边具5-18刺齿；叶柄长仅1-2毫米。

小黄连刺：半常绿灌木，高约1米。枝常弓弯，老枝棕灰色，幼枝暗红色，具棱，散生黑色疣点；茎刺细弱，三分叉，长1-2厘米，淡黄色或淡紫红色，有时单一或缺如。叶革质，倒卵形或倒卵状匙形或倒披针形，长6-25毫米，宽2-6毫米，先端圆钝或近急尖，有时短尖，基部楔形，上面暗灰绿色，网脉明显，背面灰色，常微被白粉，网脉隆起，全缘或偶有1-2细刺齿；近无柄。

细叶小檗：落叶灌木，高1-2米。老枝灰黄色，幼枝紫褐色，生黑色疣点，具条棱；茎刺缺如或单一，有时三分叉，长4-9毫米。叶纸质，倒披针形至狭倒披针形，偶披针状匙形，长1.5-4厘米，宽5-10毫米，先端渐尖或急尖，具小尖头，基部渐狭，上面深绿色，中脉凹陷，背面淡绿色或灰绿色，中脉隆起，侧脉和网脉明显，两面无毛，叶缘平展，全缘，偶中上部边缘具数枚细小刺齿；近无柄。