其实最初洞房不是指婚房，而是代指豪华而幽深的居室，直到后来才引申为新婚夫妇举行结婚典礼和居住的房间。新婚之夜，洞房里会点上花烛，上面绘有龙凤等吉祥的图案。新婚之夜会有闹洞房的习俗，这一习俗至今还在全国许多地方保留。

关于闹洞房习俗的来源，还有一个传说故事。相传在很久以前，一日天上的紫微星下凡，在路上遇到一个披麻戴孝的女子，尾随在一伙迎亲队伍之后。他看出这是魔鬼在伺机作恶，于是就跟踪她到新郎家，只见那女人已先躲进了洞房。当新郎、新娘拜完天地要进入洞房时，紫微星便不让他们进去，说里面藏着魔鬼。众人请他指点除魔的办法，他说道：“魔鬼最怕人多，人多势众，魔鬼就不敢行凶作恶了。”于是，新郎请客人们在洞房里嬉戏说笑，用笑声驱走邪魔。果然，到了五更时分，魔鬼终于逃走了。