2012年4月，日后掀起韩流新风暴的EXO，跳着魔鬼的舞步，顶着非主流的发型，唱着《MAMA》正式出道，一个月时间内首张迷你专辑就达到了10万的销售量。作为训练生新人的黄子韬，赫然出现在这支SM重金打造的金牌团体中。

其实黄子韬的出道，有些“赶鸭子上架”的意味。因为武术才能，领导特别看好他，在竞争激烈的出道位中特别留了一个位置给他。

但得知被选中的消息，黄子韬一开始却是拒绝的，他觉得自己才来没多久资历尚浅，甚至还为此给领导打过“小报告”，想多训练几年夯实基础再说，却被高层一下就拒绝了。

“空降出道”的黄子韬虽然身为副RAP和武术担当，但一开始的存在感不高，有一次甚至还跳错了舞步。

但也正是从那次犯错之后，黄子韬反倒像被打通了任督二脉，舞蹈水平肉眼可见的提升，逐渐成为了团队的舞担。

从自觉“才不配位”到努力让“才能配位”，黄子韬也表现了一个男团爱豆的自我修养。

在黄子韬逐渐自我成长的过程中，“男子12乐坊”EXO也成了横扫一切颁奖礼的王炸组合，最火的时候总统都上台接见、握手。

可是随着队长吴亦凡和人气颇高的小鹿相继解约、离队，EXO也迎来自己的困难时期。两位好兄弟的离开也曾让黄子韬觉得很难过，在“牛鹿”离开一年之后，本想坚持到底的黄子韬却不慎受了脚伤，无奈之下黄爸和经纪公司打起了官司，最终黄子韬解约成功，也“退队”去疗伤了。