大熊猫主要靠竹子果腹，但它的祖先却是地地道道的食肉动物。后来地球经历了冰川导致的气候突变，大熊猫只残存在四川、甘肃等地区。那些地方生长着大量竹子，但却很难捕到活的猎物，大熊猫为了生存，只好被迫吃竹子维持生活，成了只吃竹子的高度特化的动物。

一个肉食动物要改行吃竹子，必须得有一些奇特的技能，大熊猫有什么这方面的特异能力呢？

通常，食草动物的肠道比较长，这能够帮助它们更好地消化纤维状的物质，而熊猫的肠道并没有此类特征。不过，最新的一项研究表明，大熊猫消化道中有大量与食草动物类似的、可以帮助帮助消化植物纤维素的细菌，研究人员辨认出了13种，而其中有7种是大熊猫所独有的，这正是大熊猫能够消化坚硬的竹子的奥秘所在。当然，它们从竹子那里吸收的营养没多少，平均只能消化进食总量的17%。营养摄入得这么少，也就难怪熊猫们整天一副慵懒迟钝的样子了。