地球只有1颗天然卫星，那就是月球。不过，围绕地球的人造卫星却越来越多。

群星环绕的地球

人造卫星被火箭带到地球上空，在引力和惯性的作用下绕地球公转。

土星有82颗卫星，是目前已知拥有最多卫星的行星。但要是算上人造卫星的话，地球将遥遥领先——截至2021年1月，地球轨道上有3372颗人造卫星正在工作；如果把已经停用但没掉下来的也算上，则超过了6000颗。

卫星公路分高低

信号以电磁波的形式在人造卫星与地面间传递。就像手机离路由器越近，WiFi信号越强一样，卫星离地球越近，信号传输的质量越好，所以通信卫星一般都在较低的轨道；卫星远离地球时，信号质量变差，但覆盖范围更广，所以中继卫星位于较高的轨道，便于遥控其他卫星。

卫星需要电能才能运行。它的内部装有蓄电池，外部则安装了巨大的太阳能板，利用太阳光来发电。一些卫星还有油箱和推进器，可以通过燃烧化学燃料来推进。

卫星的作用五花八门

人造卫星听起来很遥远，但实际上，从日常出行，到探索宇宙，它们每时每刻都在默默地帮助人类。

出行导航

地图导航几乎是当今每个人手机上的必备应用，不仅去陌生的地方使用，即使去熟悉的地方，人们有时也会让导航软件为自己规划一条更方便快捷的新路线。

导航服务依靠的就是太空中数十颗卫星组成的导航系统，如全球定位系统（GPS）、北斗卫星导航系统等，它们能迅速找到手机的位置，并把位置信息发回给手机。飞机、船只也需要类似的软件来定位。

预测天气

气象卫星俯瞰地球，对全球各地进行24小时无间断的天气监测，拍摄地球上的云层、冰雪、火灾、烟雾等等。气象工作者对这些照片做出分析，就成了我们每天看到的天气预报。