鄂东北低山丘陵一带的随州市是一座历史悠久、文化灿烂的古城，1994年被国务院命名为第三批国家历史文化名城。这个只有3个县级行政区的小地级市拥有炎帝神农故里、古乐编钟两张“世界级”的历史文化名片。在1978年，随州城西的擂鼓墩考古遗址出土了曾侯乙墓的19000件珍贵文物，其中国宝级文物多达9件（套），所出土的64件（套）青铜编钟，被誉为“世界奇观中独一无二的珍宝”，“古代世界的第八大奇迹”。

于是，擂鼓墩考古遗址成了与埃及金字塔、西安兵马俑、万里长城和四川都江堰相媲美的古代文化遗址，而出土的青铜编钟被列为古代青铜器的代表作，它改写了世界音乐史，并惊艳了全世界。

随州还诞生了中国历史上一个伟大的人物炎帝神农。炎帝神农是出自《山海经》里的尧、舜。神农的三皇之一，有关神家的故事与传说还被列为国家非物质文化遗产。传说炎帝是继女娲伏羲之后，不知隔了若干年代，又出现了一个太阳神炎帝。他和兽身人脸的火神祝融共同治理着南方一万二千里的地方，是南方的天帝。 而这里每年的炎帝神农寻根节自2009年举办以来，已成为世界华人的谒祖圣地。

《山海经》里面就记载了神农尝百草的传说。传说神农牛头人身，由于他的特殊外形和勤劳勇敢，长大后被人们推举为部落首领。因为他的部落居住在炎热的南方，称炎族，大家称他为炎帝。有一次，他见鸟儿衔种子，掉落在地，长出了植物，由此发明了五谷农业。因为这些卓越的贡献，大家又称他为神农。神农为了知道草药治病的药性，亲自上山采药，尝遍各种草药，为了辨别药性，曾经在一天之内中毒70余次，最终成为药神。

本文之所以要将炎帝神农作为铺垫说了这么多，因为随州能够成为地级市与炎帝神农关系太密切了。随州原属孝感与襄阳两个专区先后管辖过，1994年随州市变成了省直管的县级市，2000年6月，国务院批准成立地级随州市，原县级随州市改名曾都区，隶属地级随州市而代管广水市。随州市的面积有9636平方公里，比武汉市的面积还要大，但常住人口却只有201万人，不足武汉市的六分之一。

关于随州能够成为地级市的说法有几种，它历史上曾经属于襄阳与孝感，处在襄阳与孝感之间，距离孝感与襄阳中心地带都很远，孝感与襄阳管理也好”照顾“也罢似乎心有余而力不足。距离孝感与襄阳比较远只是次要原因，主要原因应该是上层希望将随州作为地级市进行培养壮大，保住随县随州与炎帝神农的历史文化传承生根发芽的这个根基，让炎帝神农文化生长在它生根发芽的土壤上，更好的传承与光大。