东汉末年，魏蜀吴终成三足鼎立之势。吕蒙白衣渡江，关羽大意失荆州，对蜀汉造成严重的打击。为了夺回荆州，刘备对东吴发起了夷陵之战，可惜遭到惨败，蜀中精锐丧失大半。退兵的刘备并没有再回成都，而是退居永安，最终也驾崩于此。永安在哪里，刘备为何不回蜀汉国都成都呢？

朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。永安有一个大名鼎鼎的名字，即白帝城，原在今重庆市奉节县城以东约10公里的长江北岸，但由于三峡大坝建成后，上游水位上涨，如今的白帝城已经成为江中的一个小岛。其白帝之名源于东汉初年，当时公孙述割据西川，在此发现“白气”，当作“白帝复兴”的祥瑞，并自称“白帝子”，在此筑城，名白帝城。

夷陵之战兵败后，刘备撤到白帝城，改称为永安宫，此中的寓意不言自明。刘备不回成都，而是留守永安，目的就是要亲自坐镇此处，帮蜀汉守好东大门，因为永安对蜀汉实在太重要了。

白帝城所在的重庆市奉节县，古称鱼复、永安、夔州、人复等，控带二川，限隔五溪，据荆楚之上游，自古为“巴蜀之喉吭”、“吴楚万里之襟带”，其战略位置极其重要。