2011年,《本草纲目》与《黄帝内经》一起,被联合国教科文组织列入了世界记忆名录,这也是到目前为止,被列入其中两部来自中国的医药著作。
《本草纲目》自明末问世以来,先后出现有160多个版本,这里边,不仅有中文版,更有多种语言的外文译版。明代王世贞曾经在《本草纲目》的序言中称赞说:“兹岂禁以医书觏哉!实性理之精微,格物之通典,帝王之秘箓,臣民之重宝也。”《本草纲目》博大精深,不能简简单单地当作一部医书来看,书中既有帮助帝王治国安邦的大道理,更是写给老百姓的一部日常生活的实用宝典。英国生物学家达尔文曾将《本草纲目》比喻为“中国古代的百科全书”。
《本草纲目》的作者李时珍(1518—1593年),湖北蕲春人,字东璧。宅邸面对着雨湖,晚年号濒湖山人。李时珍在数十年行医以及阅读古典医籍的过程中,发现古代本草书中存在着一些错误,于是决心重新编纂一部本草书籍。李时珍自幼身体多病,却特别热爱钻研典籍。他博览群书,对中药进行了广泛的野外调查与深入的考证,前后用了近30年的时间,锲而不舍,在他63岁的时候,终于完成了《本草纲目》。
科学史诗
《本草纲目》的书名,是由两个关键词组成的。一个是“本草”,说的是本书的专业归属;第二个是“纲目”,说的是本书特点——纲举目张。“纲”是渔网的总绳,“目”就是一个一个的网眼。“纲举目张”这个词,引申为只要抓住事物的关键部分,其他问题就迎刃而解了。“纲目”二字,言其旨在论述药物的纲要与细目,是李时珍独创的药物分类体系。
谈到对药物的分类,我们先看李时珍之前的古人是如何分的。从《神农本草经》开始,历代本草从临床应用的角度着手,关注的是药物作用于人体后产生的反应,按照上中下三品分类,上品无毒、中品小毒、下品大毒。
那么,《本草纲目》分类新在何处呢?李时珍开创性地改为自然属性分类,更接近现代科学的认知。《本草纲目》把药物大致分为矿物、植物、动物三大类,其排列次序,按照“从贱至贵,终之以人”的顺序,反映了从无机物到有机物,从低等生物到高等生物的进化规律。掌握了这个规律,再来看《本草纲目》,纲中有目,可以说是“博而不繁,详而有要”。
《本草纲目》共52卷,收载药物1892种,由16部构成,从水、火、土、金石部,到草部、谷部、菜部、果部、木部,再到服器部、虫部、鳞部、介部、禽部、兽部,最后到人部,然后再进一步分成60类。
李时珍将很多亲缘关系相近的植物排在了一起,如蓼科植物蓼、水蓼、马蓼、火炭母等;蔷薇科植物李、杏、梅、桃等;芸香科植物橘、橙、柚等;伞形科植物当归、川芎、蛇床子、藁本等。以青蒿为例,古时候青蒿的植物来源一直存在混淆的现象。李时珍经过仔细观察,首次将青蒿与黄花蒿在《本草纲目》中从原植物名称方面分列条目,在分类学的角度跃进了一大步。这与当时国外的植物学界和药物学界对植物的认知相比,居于领先地位。
实用宝典
《本草纲目》字里行间有很多人生的智慧。从应用的角度看,既有修身养生的大道理,也有日常生活的小窍门。《本草纲目》还收载了很多的复方,1万多首药方当中,多是3—5味药的小方子,简便廉效。
李时珍谈到了日常生活中的菜篮子、米口袋、大果篮、酒坛子,谈到了佩戴的玉石,也谈到了泡脚的艾叶。《本草纲目》中,既谈到了贵重的补药,如人参、鹿茸、阿胶等,也提到了我们厨房里的调味料,如葱、姜、蒜、花椒、大料等。豆腐是中国人的一大发明,《本草纲目》中详细介绍了豆腐的制法,如何磨碎、如何点盐卤,使得豆浆中的蛋白质团粒凝结成豆腐。此外还收载了很多发酵制品,酱醋、烧酒、葡萄酒等等。
《本草纲目》的内容涉及中国人的一天、中国人的一年、中国人的一生,写了人的生、老、病、死,可以说,《本草纲目》也是写给老百姓的健康宝典。
《本草纲目》中介绍的绝大部分内容,也都适合现代人与现代疾病。《本草纲目》中专门有瘟疫一节,介绍了很多好的预防与治疗的方法与药物,对于当今仍然很有参考价值。他告诫大家,哪些东西可以放心地吃,哪些不可以随便地吃,特别是一些野味不能吃!穿山甲:“性味咸寒,有毒,食后会导致慢性腹泻。”蝙蝠:“服食不可也!”
医药双圣
李时珍是医药双圣,《本草纲目》是医药结合的典范。除了《本草纲目》,还著有《奇经八脉考》《濒湖脉学》等。
在总论的第三、四两卷,李时珍专门列举了常见百种疾病。《本草纲目》以药物为主线,其中引述的医学理论、治疗方法、有效方药,在药用的主治、正误、发明及附方中穿*个人的见解和第一手的病例贯穿其中,很多都是李时珍亲身经历的。
在李时珍20岁那年,因患感冒,咳嗽不止,久治不愈,出现了骨蒸潮热、肌肤火烧火燎的症状,六脉浮洪,又逢暑天,更是心烦口渴,几乎是日不能食、夜不能寐。他给自己开了不少药方,终究是“医者不自医”。一个多月过去了,病情不见好转反而更加严重。这时,李时珍的父亲李月池用一味黄芩汤,以泻肺经气分之热。李时珍服后第二天就身热尽退,痰和咳嗽都好了。
这段起死回生的人生经历,也更加坚定了李时珍立志从医的决心。几十年临床实践,终成一代名医。
一次李时珍给富顺王爷的孙儿看一种怪病,小孩见到灯花就哭着喊着要吃。全家人手足无措,李时珍看后,知道这是寄生虫所引起的,开了一服*虫药,让小儿吃了以后,很快奏效。这样亲身实践的病例在《本草纲目》中不胜枚举。
《本草纲目》涉及内、外、妇、儿、针灸各个学科。李时珍对于药物的运用及其相关理论研究提出了很多新的见解。如在辛夷条目下,提出了“脑为元神之府”之说。虽然他并没有进一步阐述脑为“元神”所主这一崭新的提法,但此说在清代经过医学家们的演绎,成为既接纳西医脑功能,发展中医传统脑为髓海的桥梁。
李时珍一生为撰写《本草纲目》呕心沥血,鞠躬尽瘁,他把这部伟大的著作留给了我们,造福后代,功在千秋。