“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”鲁迅先生《自嘲》中的这诗句，众所周知。“孺子牛”一词，常常被用来喻指那些为人民大众谋福利、甘于奉献的人。那么，“孺子牛”是何牛？它因何成为家喻户晓的美好形象？这得从一个典故说起。“孺子牛”是《左传·哀公六年》中记载的一个典故：齐景公有个庶子名叫荼，齐景公非常疼爱他。一次，齐景公和荼在一起嬉戏，作为一国之君，齐景公竟然口里衔根绳子，让荼牵着走。不料，儿子不小心跌倒，把齐景公的牙齿拉折了。齐景公临死前遗命立荼为国君。景公死后，陈僖子却要立公子阳生为国君。齐景公的大臣鲍牧对陈僖子说：“汝忘君之为孺子牛而折其齿乎？而背之也!”所以，那时“孺子牛”的原意是表示父母对子女的过分疼爱。

《左传》中这个著名的“爱子”典故，使得“孺子牛”一词为世人熟知。后来，鲁迅在《自嘲》中将这一典故赋予新的含义，借用“孺子牛”一语，赞颂那些对人民忠心耿耿和为革命事业忘我工作的人，使得“孺子牛”的精神内涵得到了拓展和升华。

1942 年5 月，*同志《在延安文艺座谈会上的讲话》中高度评价了鲁迅诗句，他指出：“鲁迅的两句诗，‘横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛’，应该成为我们的座右铭。‘千夫’在这里就是说敌人，对于无论什么凶恶的敌人我们决不屈服。‘孺子’在这里就是指无产阶级和人民大众。一切共产党员，一切革命家，一切革命的文艺工作者，都应该学鲁迅的榜样，做无产阶级和人民大众的‘牛’，鞠躬尽瘁，死而后已。”

从此，“孺子牛”带着崭新的含义，在人民大众中广为传播，许多志士仁人身体力行，甘当为民服务的“孺子牛”。

来源：中外文摘