想要爱因斯坦的理论比牛顿的更精确，就要需要用观测或者实验数据来验证。而在日全食期间，观测光线在太阳周围的运动轨迹就可以验证。

爱丁顿在日全食时内拍摄了16张照片，其中1张照片中求得了太阳光线的偏转角为1.98″，在地球上另一端拍摄到的光线偏转角是1.61″。

两者综合起来的数据，刚好与广义相对论的预言值1.75″颇为吻合，证明了爱因斯坦的广义相对论对天体的描述更为精确。于是，爱因斯坦一跃成为了20世纪最伟大的科学家。