神兽是指在中国古代民间神话传说中，以两仪二圣（太阳烛照，太阴幽荧）与天之四灵（青龙、白虎、朱雀、玄武）为代表的皆可见于中国经典中的生物。

这些生物在现实中大多无法找到实体，但其形象的组成物源于现实。某些古代神兽在中国的占卜术中，尤其是奇门遁甲及六爻两门术数。这些神兽常出现于传统建筑中，起到祛邪、避灾、祈福的作用。

从疫情期间开始，越来越多的媒体、老师、家长都开始用一个词语指代孩子——神兽。不管是微信聊天还是朋友圈，甚至是报章和官方平台都在开学、放假的时候宣告“神兽归笼”、“神兽出笼”。

为什么叫孩子为神兽，网上会有五花八门的解释，1、因为养孩子的平常花销十分昂贵，从1岁到17岁，总是要花钱的，因此形象的称呼孩子为吞金兽。2、因为现在的熊孩子破坏性强，堪比游戏，动画里面的神兽3、孩子是每一个家庭的宝贝，家长都很宠自己的孩子，把他们比喻成为神的地位，也成了神兽这一词的由来。

“神兽”是近几年出现的一个网络热词，用在父母对自己孩子的一种戏称，一般用在男孩子身上，很形象地表达出父母对孩子的爱与无可奈何。很多家长把孩子称为神兽，大多缺乏思考地从众心理。在他们而言，这样“野性难驯、难以管束、时不时出碴子生事端惹麻烦让人头疼”的问题孩子，可能正好对应了一些神话里神圣高贵但却又打不得、动不了的神兽的形象，至于具体所指，他们说不上来，也无法一一对应。