颐和园是清朝帝王的行宫和花园，前身清漪园，为三山五园，即万寿山、香山和玉泉山，三座山上分别建有三园，清漪园、静宜园、静明园，此外还有附近的畅春园和圆明园，统称五园中最后兴建的一座园林，始建于一七五零年，一七六四年建成，面积二百九十公顷，水面约占四分之三。颐和园是保存最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为皇家园林博物馆。

四大部洲在颐和园万寿山后山中部，是汉藏式建筑群。占地二万平方米，因山顺势，就地起阁。前有须弥灵境（现改为平台），两侧有三米高经幢，后有寺庙群主体建筑香岩宗印之阁。

四周是象征佛教世界四大部洲：东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲、北俱卢洲和用不同形式塔台修建成八小部洲。东南、西南、东北、西北还有代表佛经“四智”的红、白、黑、绿四座喇嘛塔，也称四梵塔（过街塔），建于清乾隆年间。

四梵塔环绕在香岩宗印之阁周围，分别位于它东南、东北、西南、西北四方，阁东西两侧分别为绿色塔和红色塔。阁南面，位于日、月台东西两边山地上，对称建造着白色塔和黑色塔。红色塔饰莲花叫皆莲塔，绿色塔饰宝剑叫地灵塔，白色塔饰法轮为天洁塔，黑色塔饰金刚杵叫吉祥塔。