一、珊瑚礁是怎么形成的

（一）珊瑚礁是海洋中最吸引人们眼球的一道亮丽风景，奇形怪状和色彩缤纷都被人们津津乐道。珊瑚礁其实是珊瑚虫所形成的一种结构，大量的珊瑚虫分泌的碳酸钙外“骨骼”经过几百上千年的累积，就形成了各种各样的珊瑚，而大片珊瑚聚集在一起，就组成了美丽的珊瑚礁。

（二）珊瑚虫是一种腔肠动物（如我们熟悉的水螅），它们的生长速度非常缓慢，大型珊瑚的生长速度为每年3毫米到2厘米，小珊瑚生长速度则高达每年10厘米。在生长过程中吸收海水中的钙质和二氧化碳，分泌出碳酸钙变为自己生存的外壳。

每一个珊瑚虫只有1厘米左右，它们成群地聚集起来，分泌的碳酸钙经过黏合、压实、石化，形成岛屿和礁石，也就是所谓的珊瑚礁。

二、珊瑚礁生物群落特性

珊瑚礁是在热带和亚热带浅海，由造礁珊瑚（如六射珊瑚）骨架和生物碎屑组成的具抗浪性能的海底隆起。珊瑚礁生物群落对环境条件要求非常严格，喜欢水温比较高的环境，在平均水温为23～27℃的水域生长最为旺盛。在低于18℃的水域，就形成不了礁。所以，珊瑚礁生物群落基本分布在低纬度的热带附近海域，或者有暖流经过附近海域。

我国华南沿海地区具有丰富的珊瑚礁资源，主要分布在广东湛江徐闻珊瑚礁国家自然保护区，广东大亚湾-大鹏湾区域，广西涠洲岛-斜阳岛水域，香港水域，最北到福建漳州东山周边海域。

2019年，我国的科研人员对广东汕头南澎列岛国家自然保护区的调查中发现，位于北回归线的海域中分布至少15种造礁石珊瑚。这个发现填补了从大亚湾到我国珊瑚分布北缘东山海域之间的空白，证实我国大陆沿海从北回归线往南均有珊瑚礁生态系统分布。