体制内各单位既有分类的差别，也有层次的高低不同。同一人进入不同层级的单位，其人生职业生涯的起点是不同的。那么，在各层次，究竟达到什么行政级别？才算是当上真正的领导干部呢？
第一、在普通的乡镇和县直，副股级就已经算是领导。副股级并非“国家粮票”，国家承认的体制内公务员最低行政级别是副科级。但由于普通乡镇的规格才是正科级，副镇长才算是副科级。所以，为了更好地拉开距离、形成梯次，地方设立正股级、副股级成为乡镇中层。
在乡镇，想要晋升副股级，需要按照干部选拔任用的程序予以任免和管理。成为副股级后，意味着拥有一定的话语权，算是不大不小的领导了。
比如乡镇的水利所、司法所等副所长，都是副股级干部。
县直单位与乡镇类似。比如正科级规格的县发改委，内设地区经济股，这里的股长、副股长也算是领导干部。
很多在乡镇和县直工作的同志，一辈子到头可能也就是只达到了正股级（本质上仍是科员）。但因为所在的平台较低，也算是能够交代过去。
第二、在普通的市直，副科级算是领导的起点。普通地级市的市直单位是正处级规格，内设机构是正科级规格，是符合国家规定的公务员晋升体系的最低平台。
在这里，成为副科级才算是真正意义上的领导干部，也就是所谓的内设机构副职。
第三、在省直和部委，晋升副处级才算是成为领导。省直和部委的情况完全是另外一番景象。
由于省直和部委的层次较高，所以这里的干部层次距离拉得比较大，已经不再设置实职的科级干部。处室是内部运转的基本单元。处长是中层正职，副处长是中层副职。至于其他的人员，无外乎包括一级主任科员及以下、一定量的三级或四级调研员、少量的一级或二级调研员。
按照运行规则，这些人员都要接受副处长和副处长的管理。
只是，在省直单位，晋升副处级，意味着成为省直单位的中层干部之一，“领导”的意味更重一些。而在部委，司局级干部算是单位的中层干部，承担“承上启下”的作用，平时可以出席单位的有关重大会议或活动，而正处级和副处级只是所在司局的中层而已，仍然需要承担大量的事务性工作。
无论在哪个平台，同样奋斗一辈子，很多人可能在领导干部的生涯中只实现了晋升2级。也就是：在乡镇和县直，成为正股级；在市直，成为正科级；在省直和部委，成为正处级。
对于这种情况，不能说大家不努力，只是因为平台层次的高低不同，限制了不同人员的个人最终行政级别。
