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语法书告诉我们：一个句子主要包括两大部分——主语和谓语（又叫述语）；主语只能是名词、或者是具备名词属性的词——如代词、数量词、动名词、名词从句。而谓语动词的作用，则是用来描述主语、或者陈述主语的行为。

注意这几个对主语成分的描述——

• whom or what the sentence is about
• the person or thing doing the action or being described

由此可见，判断一个词是否能做主语，取决于：

1、它能否被谓语部分描述

2、它是否实施谓语的行为

但是，在中译英里，我们会机械地以为：第一个词是主语、第二个动词就是谓语。

比如：水里不能游泳。

会被翻译成：In the river can't swim.

这显然是错误的。“水里”是不会“游泳”的，游泳这个行为的做出者，只能是人。所以上面这个句子要说：You/We/One can't swim in the river.

又如：家里就剩下我一个人。

会误译成：At home only leave me.

还是那个道理：“家”不会把我留下，把我留下的是人（比如我的父母），如果不知道或不需要说明谁把我留下，这就用到被动语态：I am left alone at home。

以上这种，不但有主语指向的错误，还是一个语法错误——介词词组做了主语。

另一种“似是而非”的情况，则是复合中文习惯，但在英文则是错误。

比如：这款衬衣没有我的型号。

误译成：This shirt doesn't have my size.

用前面说的方法来判断，“衬衣”不能“拥有”什么，只能是人“拥有”衬衣。这句话的意思其实是想说：This shirt is not available in my size（be available意思是“可得的、能找到的”）；或者：I can't find this shirt in my size。

又如：这段山路很难走。

按照中文习惯，被误译为：This mountain path is hard to walk.

同样我们检测一下：“山路”是不会walk的，也就不存在hard。“难”的是“走”这个动作。因此要说：Walking on this mountain path is hard.

我们知道，动词做主语比较常见的是It句式：It is hard to walk on this mountain path.

再看一例：看看他的神色就知道结果了。

误译成：Looking at his expression then knows the result.

按照前面的检验方式：“看神色”不可能做出“知道”这个动作。而能够“看”神色、并“知道”结果的主语，只能是人。因此，不妨加入一个人称主语：We know the result by looking at his expression.

以上这种错误，即谓语不能描述主语、主语不能实施谓语的动作。

【小结】

可见，按照中文直译出句子的主语，很多时候是不靠谱的。这就需要我们先行“检测”一下自己的思维是否对路。而检测的标准，就是开头两句话：

1、它能否被谓语部分描述——谓语部分能描述它吗？

2、它是否实施谓语的行为——它能做出谓语动作吗？

【思考】

我们可以试着翻译这两个句子：

用手机查信息很方便。

你考不及格也没关系。

（做好之后，下拉看参考答案——）

It is convenient to look up information with the mobile phone.

或：Looking up information with the mobile phone is convenient.也可接受。

It doesn't matter if you fail in the exam.

或：That you might fail in the exam doesn't matter.也可接收。

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