长春理工大学虽然既不是211工程又不是双一流院校，但他的历史、办学特色以及学科水平还是很不一般的。
长春理工大学是著名的“兵工七子”之一，是一所由国家国防科工局、吉林省和长春市合作共建的，具有鲜明光电特色和国防特色的省属重点高校，享有“中国光学英才摇篮”的美誉。
长春理工大学前身是创建于1958年的长春光学精密机械学院，曾隶属于中科院、国防科委等多个部委，期间还曾短暂的被命名为“吉林省科学技术大学”，直到20世纪末，高校管理体制改革后，学校才逐渐成为了省属高校。
从学校的办学历史中不难看出，光学工程就是长春理工大学的特色学科，也是最有最有实力冲击双一流的学科。该学科不仅师资力量、科研水平等都是一流的，而且在业内享有崇高的声誉，相关科研成果在北斗工程、国家载人航天工程等方面得到广泛应用，为国家重大战略实施做出了重要贡献。
长春理工大学光学工程学科实力在国内一直是位居前十的位置。在第四轮学科评估中，长春理工大学的光学工程获评A-，这也是吉林省属高校中唯一的一个A类学科，也是该学科获评结果最好的非双一流高校。
第四轮学科评估中，光学工程获评A类的高校共有8所，其中浙江大学、华中科技大学获评A ，天津大学、国防科技大学获评A，长春理工大学和北京理工大学、哈尔滨工业大学、电子科技大学并驾齐驱，均获评A-，顶尖名校清华大学的光学工程才只有B 水平。
长春理工大学在相关报道中提到，学校在第五轮学科评估中，学科建设实现了重大突破，光学工程在第四轮学科评估A-的基础上，再提升了一个档次，首次获评A，这也象征着长春理工大学光学工程距离国内顶尖水平已经不远了。
目前，光学工程是世界一流建设学科的高校只有2所，即浙江大学和华中科技大学。而光学工程本身就属于高精尖学科，国家应该会大力扶持该学科的发展，目前只有2所光学工程双一流高校明显偏少，未来该学科进入双一流建设行列的高校或许会增加，而作为光学特色名校的长春理工大学，依靠光学工程逆袭双一流的希望还是很大的，此次学科评估取得新突破，对未来冲击双一流高校更有信心。
另外，长春理工大学本身综合实力也是比较强的，在软科发布的中国大学排行榜中，长春理工大学超越了延边大学等高校，位列全国第176位、吉林省第3位。
