火花发报机是无线电波的鼻祖，结构极其简单，没有任何电子原件，仅仅是利用变压线圈来升高电压来为电容充电，直至电容加载在火花间隙间的电压高到足以击穿空气，进而放出电火花。这一部分颇有些像是打火机，只不过火花传递过去的电流并没有浪费掉，而是在电容和电感之间反复震荡，使之产生电磁波，最后再通过天线，将这些电磁破发射出去。

换句话说，只要控制电源的开合，便能发出断断续续的电磁破——接听者根据鸣音的长短，即可将它转译为对应的信号。所谓的长长短短的电报码，便是由此而来。今天，一则1922年的电火花发射器制作教程揭开了这部机器的神秘面纱，和电台小叔BG5WKP一起来看。

一百年前的这个月，1922 年 9 月的《大众机械》杂志展示了如何制造这种无线电发射器。据作者介绍，F.L. Brittin，该装置的通信距离可达 16 英里 (25.8公里），并依靠汽车点火线圈为火花产生高压。它足够小，可以放在一个小手提箱里，而且“很好地适应了汽车或船上的外衣，以及童子军野外工作的需要。”

如果零件是新购买的，成本约为 15 美元，但通过使用商店中常见的材料，可以降低成本。

该杂志提醒读者，在传输之前需要获得许可证，并且可以从制造商的无线电检查员处获得完整的详细信息。