正是由于国君的鼎力支持，以及反对势力较弱、外部环境稳定，再加上李悝变法和商鞅变法的内容的确能够切中时弊，适应了当时的时代发展，这才取得了变法的成功。

相较于李悝变法和商鞅变法，吴起变法、申不害变法、王安石变法、戊戌变法均至少有一项致命缺陷，而正是由于这种致命缺陷，最终导致变法失败，我们分别来说。

1、吴起变法：国君突然去世，变法失去支撑。吴起离开魏国来到楚国后，先被楚悼王任命为宛城太守，一年后便被升任令尹，开始在楚国主持变法。通过“明法审令”、废除世卿世禄制、整顿吏治、改革军事等措施，使得楚国迅速强盛了起来，此后楚国““南平百越，北并陈、蔡、郤三晋，西伐秦”，一跃成为南方第一强国，然而由于楚悼王的突然去世，吴起也随后被反对变法的旧贵族所*，虽然继位的楚肃王“夷宗死者七十余家”，使得旧贵族势力大为削弱，但吴起的变法还是“人死政消”，最终以失败告终。

2、申不害变法：外有强邻魏国，成果损耗殆尽。前354年，韩昭侯以申不害为相，开始在韩国主持变法，申不害为韩相十余年，通过整顿吏治、推行“术”治、整顿经济、改革军事等措施，使得韩国政局得以稳定，贵族特权受到限制，百姓生活日渐富足，军队战力大幅度提高。然而，韩国的崛起却引来了强邻魏国的不满，从而遭到魏国攻打，虽然此战最终以齐国“围魏救韩”，魏国遭遇马陵之战惨败而结束，但韩国的变法成果也在这一战中损失殆尽，韩国变法就此夭折。

3、王安石变法：变法变为党争，改革内容变质。宋神宗即位之后，为改变宋朝积贫积弱的局面，遂启用王安石主持变法，王安石变法内容极为繁杂，具体起来可以分为三个层面：经济层面（青苗法、募役法、方田均税法、农田水利法、市易法、均输法等），军事层面（保甲法、将兵法、保马法、军器监法等），政治层面（改革科举、整顿吏治、整治太学等）。王安石变法虽然取得了一定成效，但由于太过急功近利，再加上用人不当，变法内容本就已经变质（如被诟病已久的青苗法），导致民怨沸腾。再加上对反对派官员的打击和贬黜，最终导致形成党争，史称“新旧党争”，这导致双方争论的焦点已经从变法本身，变成了对利益集团的打击报复。