我们能穿越银河系吗？

科学家眼中的“假想”银河系

根据哈勃太空望远镜的数据，宇宙中至少有1000亿个星系，但我们对自己身处的银河系都没有完全了解透彻，虽然它“只是”一个中等大小的星系，但银河系内包含数十亿颗恒星和数十亿颗行星，它们都围绕着一个超大质量的黑洞运行。

我们能看到这个壮观的螺旋中的每一颗星星吗？穿越银河系需要多长时间？

由于太空中的所有物体都在移动，实际上我们现在正在穿越银河系。

地球可以以每秒29.79公里的速度绕太阳运行，太阳系绕银河系中心运行的速度更是惊人，达到每秒250公里。以这种速度，我们绕银河系一圈大约需要2.3亿年，也就是所谓的“宇宙年”。

地球大约诞生在45亿年前，也只是环绕银河系运行了19次，或者20次。银河系的直径至少有105000光年，由于光年的长度为8.8万亿公里，这使得银河系从一端到另一端的距离超过965万亿公里，实际上这是一个保守的估计。

其他的研究表明，银河系的星盘可能达到20万光年，因为天文学家发现，围绕银河系中心运行的恒星的位置比我们之前认为的，可能还要远得多。这意味着，一个以光速行进的光子需要20万年才能穿过银河系。

不过，与光子不同，人类不能以光速行进，虽然20万年在宇宙的历史上并不算什么，但对我们来说已经是一个天文数字。现代人类也只是在20万年前或是30万年前才进化而来的。既然我们不能以光速行进，却仍然想要穿越银河系，我们还有什么其他选择？

地球上最常见的交通方式是汽车，现在全世界有超过10亿辆汽车在公路上行驶，我们假设汽车可以飞行，如果你以每小时96公里的速度驾驶一辆汽车，你将需要2万亿年才能穿越银河系，幸运的是，我们有一些速度更快的飞行器可以用于太空旅行。

旅行者号太空探测器可以以每小时5600公里的速度穿越太空，但我们仍需要大约20亿年的时间。我们还能更快吗？